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WASHINGTON (AP) - Es war eine der verlockendsten, aber ungelösten Fragen der Untersuchung möglicher Zusammenhänge zwischen Russland und Donald Trumps Präsidentschaftskampagne 2016: Warum wurden einem Geschäftspartner des Wahlkampfvorsitzenden Paul Manafort interne Umfragedaten gegeben - und was? er damit machen?
Eine Erklärung des Finanzministeriums vom Donnerstag bot einen potenziell bedeutenden Hinweis darauf, dass Konstantin Kilimnik, ein russischer und ukrainischer politischer Berater, sensible Kampagnen- und Wahlinformationen mit russischen Geheimdiensten geteilt hatte.
Kilimnik wird seit langem von US-Beamten beschuldigt, Verbindungen zum russischen Geheimdienst zu haben. Die Erklärung in einer breiteren Sanktionsankündigung des Finanzministeriums war jedoch das erste Mal, dass die US-Regierung so direkt eine Verbindung von der Trump-Kampagne zu den Geheimdiensten des Kremls herstellte. Die Enthüllung war umso verblüffender, als sie über jede Behauptung hinausging, die in einem der beiden Sonderberater erhoben wurde Robert Muellers Bericht 2019 oder in einem noch schlimmeren unddetailliertes Dokument im letzten Jahr veröffentlichtvom Geheimdienstausschuss des Senats.
Beide Untersuchungen konnten nicht feststellen, was Kilimnik mit den Daten machte und ob er sie weitergab.
Das Problem tauchte am Donnerstag erneut auf, weil Kilimnik eine von 32 Personen und Organisationen war, die von der US-Regierung wegen Einmischung in die Wahlen 2020 sanktioniert wurden. Laut offiziellen Angaben wollte Kilimnik die falsche Erzählung fördern, die die Ukraine und nicht Russland in die Wahlen 2016 eingemischt hatten.
Kilimnik war eine wichtige, aber mysteriöse Figur in Müllers Untersuchung der möglichen Koordination zwischen Russland und der Trump-Kampagne 2016. Kilimnik, ein Geschäftspartner von Manafort, der eng mit ihm zusammengearbeitet und sogar das Büro seiner Firma in Kiew geleitet hat, wird im Müller-Bericht 156 Mal namentlich erwähnt. Er wurde neben Manafort auch wegen Zeugenmanipulationsvorwürfen angeklagt, ist jedoch in den USA nicht erschienen, um sich diesen Anklagen zu stellen. Das FBI hat eine Auszeichnung in Höhe von 250.000 US-Dollar für Informationen vergeben, die zu seiner Verhaftung geführt haben.
Eine von Mueller untersuchte Schlüsselepisode betraf Manaforts Entscheidung, Wahlkampfdaten mit Kilimnik zu teilen - etwas, worüber Staatsanwälte sagen, Manafort habe gelogen, als sie befragt wurden. Die Ermittler untersuchten eine Reihe geheimer Begegnungen zwischen den Männern, darunter eine im August 2016 im Grand Havana Club in New York.
Dort informierte Manafort nach Angaben von Müller Kilimnik über interne Kampagnendaten und Nachrichten und diskutierte Schlachtfeldzustände.
Der Austausch von Umfragedaten war ein auffälliger Datenpunkt, zumal Russland darauf hinwies, dass es solche Insiderinformationen hätte nutzen können, um Einflusskampagnen zur Steigerung des Wahlangebots von Trump im Jahr 2016 durchzuführen.
Aber Muellers Team sagte, es könne Manaforts Zweck, es zu teilen, nicht 'zuverlässig bestimmen' oder beurteilen, was Kilimnik damit gemacht haben könnte - teilweise aufgrund von Fragen über Manaforts Glaubwürdigkeit. Der Senatsausschuss war ebenfalls leer, obwohl sein Bericht die Aufmerksamkeit auf die Charakterisierung von Kilimnik als russischer Geheimdienstoffizier lenkte.
Es war nicht klar, welche neuen Informationen, falls vorhanden, zu der Einschätzung des Finanzministeriums führten, dass Kilimnik 'den russischen Geheimdiensten vertrauliche Informationen zur Wahl- und Kampagnenstrategie zur Verfügung gestellt' habe. Ein Sprecher der Finanzabteilung hat keine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar zurückgegeben.
