Eine 'städtische Legende' ist nicht dasselbe wie eine 'fiktive Geschichte' oder eine 'apokryphe Anekdote', obwohl viele Menschen den Begriff fälschlicherweise in diesem Sinne verwenden (z. B. 'Das ist nicht wahr, es ist nur eine städtische Legende!').
Eine Geschichte gilt als urbane Legende, wenn sie weit verbreitet ist, mit unterschiedlichen Details erzählt und nacherzählt wird (oder in mehreren Versionen existiert) und als wahr gilt. Ob die in der Geschichte beschriebenen Ereignisse jemals tatsächlich eingetreten sind oder nicht, ist für die Einstufung als städtische Legende unerheblich.
Zum Beispiel die Geschichte über einen Schüler, der ein mathematisches Problem verwechselt, der für eine Hausaufgabe als unlösbar angesehen wird löst es ist eine urbane Legende, obwohl im wirklichen Leben einmal etwas sehr Ähnliches passiert ist. Die Geschichte ist jedoch immer noch eine urbane Legende, da sich im Laufe der Jahre viele Details (d. H. Wann es passiert ist, wo es passiert ist, die Identität des Schülers, die Reaktion des Lehrers des Schülers) im Laufe der Zeit geändert haben.
