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Studien, die einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr eines bestimmten Lebensmittels und einem erhöhten Krankheitsrisiko untersuchen, belegen keinen Kausalzusammenhang.
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Die Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen verarbeitetem Fleisch und Krebs sind jetzt stark genug, um von einigen Organisationen empfohlen zu werden nichts essen . Es gibt auch zunehmend Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen verarbeitetem Fleisch und Typ 2 Diabetes . Und jetzt hat eine neue Studie die Liste der Leiden für Liebhaber von verarbeitetem Fleisch erweitert, indem sie mit einem erhöhten Demenzrisiko in Verbindung gebracht wurde. Aber diese jüngste Assoziation mag nicht ganz so überzeugend sein.
Das neue Studie Die University of Leeds verwendete Daten der britischen Biobank, einer biomedizinischen Datenbank mit detaillierten genetischen und gesundheitlichen Informationen von fast einer halben Million Menschen im Alter von 40 bis 69 Jahren. Die Forscher maßen, wie häufig die Teilnehmer angaben, verarbeitetes und unverarbeitetes Fleisch zu konsumieren. und überwachte dann Fälle von Demenz über einen Zeitraum von acht Jahren.
In dieser Zeit entwickelten 2.896 Teilnehmer eine Demenz. Die Forscher errechneten, dass der Verzehr von 25 g verarbeitetem Fleisch pro Tag - das entspricht einer Speckscheibe - mit einem um 44% erhöhten Demenzrisiko verbunden war. Und für diejenigen, die Demenz entwickelten, war verarbeitetes Fleisch mit einem um 52% erhöhten Alzheimer-Risiko verbunden - der Hauptursache für Demenz. Im Gegensatz dazu stellten sie fest, dass der Verzehr von 50 g unverarbeitetem rotem Fleisch wie Rindfleisch, Schweinefleisch oder Kalbfleisch pro Tag schützend war und das Demenzrisiko um 19% verringerte, verglichen mit Menschen, die bis zu einmal pro Woche Fleisch aßen.
Es ist ungewöhnlich, entgegengesetzte gesundheitliche Auswirkungen für verarbeitetes und unverarbeitetes Fleisch zu finden, insbesondere angesichts dessen viele Studien zeigen, dass sowohl verarbeitetes Fleisch als auch rotes Fleisch das Krebsrisiko erhöhen. Also, was könnte hier los sein?
Studien, die einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr eines bestimmten Lebensmittels und einem erhöhten Krankheitsrisiko untersuchen, belegen nicht, dass ein Kausalzusammenhang besteht. Viele Faktoren sind mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden, und nur eine kleine Auswahl davon kann in einer Studie bewertet werden. Dies macht es schwierig, eindeutige Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, was die Ursache für einen beobachteten Effekt sein kann.
In der Leeds-Studie wurde eine breite Definition von verarbeitetem Fleisch verwendet. Es umfasste nicht nur Schinken, Speck und Würstchen, sondern auch höher verarbeitete Fleischprodukte wie Fleischpasteten, Kebabs, Burger und Hühnernuggets. Es ist wahrscheinlich, dass Menschen, die diese hochverarbeiteten Fleischprodukte konsumieren, auch andere hochverarbeitete Lebensmittel wie Chips oder Kuchen mögen, die Teil der typischen westlichen Ernährung sind.
Eine ungesunde Ernährung kann auch schuld sein.
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So können hochverarbeitete Fleischprodukte einfach ein repräsentativer Marker für eine ungesunde Ernährung sein, und dies kann anstelle von Speck, Schinken oder Würstchen das Demenzrisiko erhöhen. Untersuchungen zeigen, dass eine ungesunde westliche Ernährung mit einer erhöhtes Alzheimer-Risiko . Es wird vermutet, dass die nachteiligen Auswirkungen einer schlechten Ernährung auf die gut microbiota (die Gemeinschaft von Billionen von Mikroben in unserem Darm, die uns helfen, unser Wohlbefinden aufrechtzuerhalten) sind mit neurologischen Störungen, einschließlich Demenz, verbunden.
Auch der Grad, in dem das Fleisch gekocht wurde, wurde in dieser Studie nicht berücksichtigt. Eine hohe Kochtemperatur kann das Fleisch erhöhen negative Auswirkung über Gesundheit. Die meisten verarbeiteten Fleischsorten wie Würstchen und Speck werden bei hohen Temperaturen bis braun gekocht. Diese Bräunung ist ein Indikator dafür, dass sich auf der Oberfläche des Fleisches toxische Verbindungen gebildet haben, die als Advanced Glycation End-Products (AGEs) bezeichnet werden. AGEs verursachen eine Neuroentzündung im Gehirn. Und in Tiermodelle und Humanstudien Dies ist stark mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko verbunden.
In einem Umfrage unter 549 Lebensmitteln Gebratener Speck hatte bei weitem die höchsten AGE-Werte. Obwohl der Gehalt an Steak hoch war, waren sie immer noch zehnmal niedriger als bei Speck. Die AGE-Werte waren bei anderen roten Fleischsorten noch niedriger (obwohl sie im Vergleich zu den meisten anderen Lebensmitteln immer noch hoch sind) und hingen davon ab, wie die Fleischsorten gekocht wurden. Da die Art und Weise, wie Menschen Fleisch essen, so unterschiedlich ist, ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass dies derzeit der Fall ist kein klarer Konsens ob es einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Fleisch und einer verminderten kognitiven Funktion gibt oder nicht.
Eines der charakteristischen Merkmale der Teilnehmer an der Leeds-Studie, die an Demenz erkrankten, war, dass es sich eher um Männer handelte. Obwohl Demenz bei Frauen insgesamt häufiger auftritt, ist sie bei Männern unter 65 Jahren bei Männern häufiger. Eine Hauptursache für diese sogenannte früh einsetzende Demenz wird angenommen, dass Schädel-Hirn-Trauma , was häufiger bei Männern vorkommt, die in Regionen von sozioökonomische Benachteiligung . Das relativ junge Alter der Studienteilnehmer bedeutet, dass die meisten Demenzkranken als früh einsetzende Demenz eingestuft werden. Eine Hirnverletzung wurde in dieser Studie jedoch nicht als mögliche Ursache eingestuft.
Die Teilnehmer der Studie, die Demenz entwickelten, aßen nicht nur mehr verarbeitetes Fleisch, sondern waren auch eher wirtschaftlich benachteiligt, weniger gebildet, rauchten, weniger körperlich aktiv, hatten häufiger eine Schlaganfallanamnese und eine familiäre Demenzanamnese. Vielleicht ist dies das wichtigere Ergebnis der Studie.
Ein hoher Verzehr von hochverarbeitetem Fleisch kann einfach ein repräsentativer Indikator für einen insgesamt weniger gesunden Lebensstil sein - etwas, auf das eine einzelne Studie nicht im Detail eingehen kann. Wenn ja, dann Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die sich mit diesen Themen befassen umfassendere Fragen sind für Menschen mit benachteiligtem Hintergrund von entscheidender Bedeutung, um das allgemeine Demenzrisiko zu verringern. Die bloße Reduzierung des Verbrauchs von Speckbuttons dürfte weitaus weniger Wirkung haben. 
Richard Hoffman , Lehrbeauftragter für Ernährungsbiochemie, Universität von Hertfordshire
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