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(AP) - Zum dritten Mal in sieben Jahren bemühen sich US-Beamte, einen dramatischen Anstieg bei Kindern zu bewältigen, die allein die Grenze zwischen den USA und Mexiko überqueren, was zu einer massiven Erweiterung der Notfalleinrichtungen führt, in denen mehr Kinder ankommen als freigelassen werden Verwandte in den Vereinigten Staaten zu schließen.
Mehr als 22.000 Migrantenkinder waren ab Donnerstag in Regierungshaft, 10.500 schliefen auf Kinderbetten in Kongresszentren, Militärbasen und anderen großen Veranstaltungsorten, verglichen mit Hurrikan-Evakuierungsunterkünften mit wenig Platz zum Spielen und ohne Privatsphäre. Mehr als 2.500 werden von Grenzbehörden in minderwertigen Einrichtungen festgehalten.
Die Regierung konnte sich nicht auf eine starke Zunahme von Kindern vorbereiten alleine reisen Als Präsident Joe Biden einige der harten Einwanderungspolitiken seines Vorgängers beendete und beschloss, dass er unbegleitete Kinder nicht so schnell aus dem Land vertreiben würde, wie es die Trump-Regierung acht Monate lang tat.
So viele Kinder kommen, dass es in Langzeitpflegeeinrichtungen wenig Platz gibt, wo die Kapazität während der Coronavirus-Pandemie erheblich schrumpfte. Infolgedessen werden Minderjährige in Border Patrol-Einrichtungen eingepackt, die nicht länger als drei Tage gehalten werden sollen, oder sie bleiben wochenlang in Massenwohngebieten, in denen häufig die von ihnen benötigten Dienste fehlen. Anwälte sagen, einige haben keine Sozialarbeiter gesehen, die sie mit ihrer Familie in den USA wiedervereinigen können.
'Da es derzeit viele dieser Notaufnahmen gibt, gehen Kinder hinein und es gibt keinen Ausweg', sagte Leecia Welch, Senior Director für Rechtsvertretung und Kindeswohl am Nationalen Zentrum für Jugendrecht. 'Sie sind völlige Sackgassen.'
Sowohl Donald Trump als auch Barack Obama sahen sich in den Jahren 2019 und 2014 ähnlichen Anstiegen bei zentralamerikanischen Kindern ausgesetzt, die allein die Grenze überquerten. Die Zahlen haben nun historische Höchststände erreicht, da die Pandemie, die Stürme in Mittelamerika und das Gefühl unter Migranten, dass Biden willkommener ist, die wirtschaftlichen Folgen haben als sein Vorgänger.
Die Trump-Administration hatte die Kapazitätsbelastung vorhergesagt, wie Dokumente zeigen. Prognosen eines ehemaligen Spitzenbeamten des US-Gesundheitsministeriums, der sich um Migrantenkinder kümmert, bis sie wieder mit der Familie vereint sind, besagen, dass die Agentur bis Mitte Januar oder Anfang Februar keine Betten mehr haben wird. Am 22. Februar eröffnete die Biden-Administration eine Zeltanlage, die bei früheren Erhöhungen genutzt wurde, wieder, da kleinere Unterstände keine Betten mehr hatten.
Die Border Patrol traf im März auf 18.663 unbegleitete Kinder. Dies war die höchste monatliche Zahl, die jemals verzeichnet wurde. Sie lag weit über den früheren Höchstständen von 11.475 im Mai 2019 und 10.620 im Juni 2014.
Die Zahl der in Gewahrsam befindlichen Kinder stieg nach achtmonatigen Ausweisungen, die im März 2020 begannen, als Trump sich inmitten der Pandemie auf einen Teil eines obskuren Gesetzes über die öffentliche Gesundheit berief. Laut Regierungsangaben wurden zwischen April und November letzten Jahres mehr als 15.000 unbegleitete Kinder ausgewiesen.
Als Reaktion auf einen Anstieg der Kreuzungen im Jahr 2019 hatte die Trump-Regierung die Anzahl der Betten in kleinen und mittleren Notunterkünften, die besser auf Familienzusammenführungen vorbereitet sind, auf 13.000 bis Anfang 2020 erhöht.
Durch Pandemiebeschränkungen wurde die tatsächliche Kapazität bis November auf 7.800 Betten gesenkt, sagte Mark Greenberg, der während Obamas zweiter Amtszeit als stellvertretender Sekretär für die Verwaltung von Kindern und Familien im US-amerikanischen Gesundheits- und Sozialwesen fungierte und Teil von Bidens Übergangsteam war. Eine Regierungsbilanz vom Februar hatte es bei 7.100 Betten.
'Im Laufe des Jahres 2020 haben sie keine Kapazitäten wieder aufgebaut', sagte Greenberg über die Trump-Administration. „Während eines Großteils des letzten Jahres war die Zahl der in Gewahrsam befindlichen Kinder sehr gering, und sie hatten 8.000 verfügbare Betten, und die Regierung hat Kinder an der Grenze ausgewiesen. In diesem Zusammenhang haben sie den Versorgungsverlust nicht wieder aufgebaut. '
Während der letzten Monate von Trumps Amtszeit durften unbegleitete Minderjährige bleiben, nachdem ein Bundesrichter im November entschieden hatte, dass die Regierung die Pandemie nicht als Grund für ihre Ausweisung verwenden könne. Im Januar sagte ein Berufungsgericht, die Regierung könne die Praxis wieder aufnehmen, doch Biden entschied sich dagegen.
Die Zahlen stiegen schnell unter Biden, der andere Trump-Richtlinien beendete, darunter eine, die Asylsuchende in Mexiko auf Gerichtsverhandlungen in den USA warten ließ.
Jonathan H. Hayes, der von Februar 2019 bis März 2020 das Büro für Neuansiedlung von Flüchtlingen im Gesundheits- und Sozialwesen leitete, sagte, die Biden-Administration müsse sich Schätzungen zum Kapazitätsbedarf anhören, bevor sie Trumps Richtlinien rückgängig mache.
Projektionen von Ankünften drohten das System zu belasten und hätten die Beamten dazu veranlassen müssen, eine Pause einzulegen, wenn man bedenkt, wie lange es dauert, bis lizenzierte Notunterkünfte in Betrieb genommen werden, sagte Hayes.
Es dauerte länger als gewöhnlich, nachdem Proteste in den Jahren 2018 und 2019 die Öffentlichkeit gegen die Gesundheits- und Sozialdienste gewandt hatten, sagte Hayes und bezog sich auf Demonstrationen außerhalb von Einrichtungen, in denen Migrantenkinder untergebracht waren, die gemäß Trumps Null-Toleranz-Politik von ihren Eltern getrennt waren.
Die Eröffnung von Unterkünften für unbegleitete Minderjährige dauerte normalerweise vier bis sechs Monate, da die Regierung staatliche Lizenzen und lokale Genehmigungen erwarb. Aber im Jahr 2019 dauerte es aufgrund von Community-Pushbacks zwischen neun und zwölf Monaten.
'Wir hatten Demokraten, Staats- und Kommunalbeamte, die nicht kooperieren wollten, weil sie sich für diese Idee entschieden hatten, dass Kinder in Käfigen in HHS waren', sagte Hayes.
Jüngste Akten des Bundesgerichts zeigen die Probleme, mit denen das Gesundheits- und Sozialwesen konfrontiert ist, wenn die Zahl der Kinder steigt.
Die Herausforderung 'wird wahrscheinlich in den kommenden Wochen und Monaten an Schwere zunehmen', schrieb Cindy Huang, Direktorin des HHS-Büros für Neuansiedlung von Flüchtlingen, letzte Woche. Sie sagte, dass die Agentur der Verlagerung von Kindern aus der Haft der Grenzbehörden Priorität einräumt und sich dabei auf das wachsende Netzwerk großer Notunterkünfte stützt, die von privaten Auftragnehmern betrieben werden.
Durch die Einrichtung der Standorte hat sich die Zahl der unbegleiteten Minderjährigen in der US-Zoll- und Grenzschutzhaft von 2.500 Ende März auf 2.500 verringert. Die Transfers belasten jedoch die Ressourcen des Gesundheits- und Personaldienstes erheblich.
In der ersten Aprilwoche wurden 5.000 Kinder an HHS-Standorte oder -Hütten gebracht, laut Regierungsangaben jedoch nur etwa 2.000 an Verwandte. Dies geschah, nachdem bereits die durchschnittliche Aufenthaltsdauer in HHS-Haft von 51 Tagen im Oktober auf 35 Tage im März verkürzt und Maßnahmen zur Beschleunigung der Freilassung ergriffen worden waren, z. B. das Fliegen von Kindern zu ihren Familien.
HHS-Sprecher Mark Weber sagte, die Biden-Regierung habe 'aggressive Maßnahmen' ergriffen, um den Transfer von Grenzschutzeinrichtungen zu beschleunigen und die Aufenthalte an den großen Notstandorten zu verkürzen.
'Sie sind einfach nicht in der Lage, mit der Not Schritt zu halten', sagte Wendy Young, Präsidentin von Kids in Need of Defense, die juristische Dienstleistungen für Kinder mit Migrationshintergrund anbietet. 'Wir sind nicht begeistert von der Tatsache, dass sie diese Mega-Ad-hoc-Notfalleinrichtungen nutzen, aber ich werde sagen, dass es besser ist, Kinder dort zu haben als in einer Grenzschutzsituation oder in Mexiko.'
Seit Mitte März wurden elf Notrufstellen eröffnet. Bei zwei kürzlich von Anwälten besuchten Kindern sagten Kinder, sie hätten sich nicht mit Fallmanagern getroffen, die damit beauftragt waren, sie mit der Familie wieder zusammenzuführen.
Anwälte haben lange darauf gedrängt, die Kapazitäten von HHS zu erweitern, um Paten zu überprüfen und Kinder auf die sofortige Freilassung vorzubereiten - und nicht ständig mehr Schlafplatz hinzuzufügen, um sie in Haft zu halten, sagte Peter Schey, Präsident und Exekutivdirektor des Zentrums für Menschenrechte und Verfassungsrecht.
'Hätten sie das getan, hätte diese ganze Krise leicht vermieden werden können', sagte er. 'Die Lösung bestand darin, viel mehr Geld in Fallmanager zu stecken.'
