Im November 2022, Europäische Forscher angekündigt sie hatten ein fast 50.000 Jahre eingefrorenes Virus wiederbelebt. Die Forscher warnten davor, dass ihre Arbeit auf ein potenzielles Risiko für die öffentliche Gesundheit durch den Klimawandel hindeutet.
Die Wissenschaftler untersuchten 13 neue Krankheitserreger, die sie „Zombieviren“ nannten, und „fanden heraus, dass sie infektiös blieben, obwohl sie viele Jahrtausende im gefrorenen Boden gefangen waren“, so die Forscher Bloomberg . Aber die Viren, die sie zum Auftauen für Studienzwecke ausgewählt haben, stellen kein Risiko für den Menschen dar, daher ist die tatsächliche Gefahr, die bei der Wiederbelebung dieser bestimmten Proben besteht, laut dem Papier „völlig vernachlässigbar“.
Dennoch wollten die Forscher aus Frankreich, Deutschland und Russland eine wenig diskutierte Bedrohung aufzeigen, die von einer sich erwärmenden Erde ausgeht – die Freisetzung von Krankheitserregern, die seit Äonen tiefgefroren sind.
„Permafrost“ ist dauerhaft gefrorener Boden, der ein Viertel der Erde auf der Nordhalbkugel bedeckt. Während der Klimawandel den Planeten erwärmt, taut das Gefrieren auf und setzt verschiedene organische Stoffe frei, die sich seit Jahrtausenden im Eis befanden, schrieben die Wissenschaftler in dem Artikel, der an gesendet wurde BioRxiv , ein Repositorium für Vorabdrucke von biologischen Forschungsarbeiten, die noch nicht von Experten begutachtet wurden.
Die Wissenschaftler schrieben:
Es ist daher wahrscheinlich, dass alter Permafrostboden (schließlich viel älter als 50.000 Jahre, unsere Grenze wird ausschließlich durch den Gültigkeitsbereich der Radiokohlenstoffdatierung bestimmt) diese unbekannten Viren beim Auftauen freisetzen wird. Wie lange diese Viren infektiös bleiben können, wenn sie Außenbedingungen (UV-Licht, Sauerstoff, Hitze) ausgesetzt sind, und wie wahrscheinlich es ist, dass sie in der Zwischenzeit auf einen geeigneten Wirt treffen und ihn infizieren, ist noch nicht abschätzbar. Aber das Risiko wird im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung zunehmen, wenn das Auftauen des Permafrosts weiter beschleunigt wird und im Zuge der industriellen Unternehmungen mehr Menschen die Arktis bevölkern werden.
Das Papier wies auf Anthrax-Ausbrüche hin, die Rentierpopulationen verwüstet haben. Im Jahr 2016, ein Anthrax-Ausbruch im Zusammenhang mit dem Auftauen des Permafrosts tötete einen 12-jährigen Jungen und erkrankte Dutzende von Menschen, die am Polarkreis lebten. Es tötete auch Tausende von Rentieren.
Quellen:
Alempic, Jean-Marie, et al. ' Ein Update zu eukaryotischen Viren, die aus altem Permafrost wiederbelebt wurden .' bioRxiv, 10. Nov. 2022. bioRxiv , https://doi.org/10.1101/2022.11.10.515937.
Lün, Alec. 'Durch den Klimawandel ausgelöster Anthrax-Ausbruch tötet Jungen am Polarkreis.' Der Wächter , 1. August 2016. Der Wächter , https://www.theguardian.com/world/2016/aug/01/anthrax-outbreak-climate-change-arctic-circle-russia.
„Wissenschaftler beleben 48.500 Jahre altes ‚Zombie-Virus‘ im Eis begraben .“ Bloomberg-Gesetz, 28. November 2022, https://news.bloomberglaw.com/environment-and-energy/scientists-revive-48-500-year-old-zombie-virus-buried-in-ice.
