Am 6. April 2023 gab das US-Verteidigungsministerium (DOD) bekannt, dass es eine Untersuchung wegen Lecks von geheimen Kriegsdokumenten eingeleitet hat, die die New York Times beschrieben als detailliert 'amerikanische und NATO-Pläne zum Aufbau des ukrainischen Militärs vor einer geplanten Offensive gegen russische Truppen'.
Wie Online-Spürhunde später entwirren würden, waren diese Dokumente ursprünglich Teil eines Caches mit Hunderten von Dateien, die der Geheimdienstanalyst der Massachusetts Air National Guard, Jack Teixeria, mit etwa 30 Mitgliedern eines Discord-Servers teilte, der größtenteils aus Fans eines Waffen- und Waffen-YouTubers namens Oxide bestand . Die Dokumente, nach Berichten der Washington Post zufolge wurden sie zwischen Ende 2022 und Mitte März 2023 geteilt.
Discord ist eine Social-Media-Plattform, die Live-Streaming und Chats ermöglicht und ursprünglich auf Gamer ausgerichtet war. Ein Teil der auf dem ursprünglichen Discord-Server, Thug Shaker Central, geteilten Dokumente wurde in zwei anderen Discord-Kanälen geteilt, bevor sie ihren Weg zu 4chan, einem umstrittenen Message Board, und Telegram, einer in Russland und der Ukraine beliebten Messaging-App, fanden.
Der Umweg, den einige dieser Dokumente nahmen, bevor sie in das öffentliche Bewusstsein gelangten, erschwert Behauptungen über diese Dokumente. In mindestens einem Fall ermöglichte der undurchsichtige Weg, den die Dokumente einschlugen, schlechten Akteuren, die Dokumente zu modifizieren, um die Verluste auf dem ukrainischen Schlachtfeld zu übertreiben. Hier erklärt Snopes, was diese Dokumente sind, woher sie stammen und warum sie – im Großen und Ganzen – authentisch erscheinen.
Woher kamen die Dokumente?
Diese Dokumente, die enthalten Sowohl transkribierte Geheimdienstinformationen als auch Fotos von geheimen Dokumenten wurden vom Moderator der Gruppe, einem Benutzer namens „OG“, an den Discord-Server Thug Shaker Central weitergegeben. OG, der seitdem ist identifiziert als Jake Teixeria, der am 13. April von Bundesbehörden festgenommen wurde, hat diesen Inhalt für einen Zeitraum von Ende 2022 bis Mitte März 2023 gepostet.
Entsprechend Berichterstattung von der Post, basierend auf der Aussage eines Mitglieds von Thug Shaker Central, schien Teixerias Motivation, die Dokumente zu teilen, nicht in der Politik oder dem Wunsch verwurzelt zu sein, ein Whistleblower zu sein:
OG erzählte der Gruppe, dass er sich stundenlang damit abmühte, die geheimen Dokumente zu schreiben, um sie mit seinen Gefährten auf dem von ihm kontrollierten Discord-Server zu teilen. Der Treffpunkt war ein Zufluchtsort für Pandemien, insbesondere für jugendliche Spieler, die in ihren Häusern eingesperrt und von ihren realen Freunden abgeschnitten waren.
Die Mitglieder tauschten Memes, anstößige Witze und müßiges Geschwätz aus. Sie sahen sich gemeinsam Filme an, scherzten und beteten. Aber OG belehrte sie auch über Weltgeschehen und geheime Regierungsoperationen. Er wolle „uns auf dem Laufenden halten“, sagte das Mitglied und schien zu glauben, dass sein Insiderwissen den anderen Schutz vor der unruhigen Welt um sie herum bieten würde. [...]
Bei aller Verachtung von OG für die Bundesregierung sagte das Mitglied, es gebe keinen Hinweis darauf, dass er im öffentlichen Interesse gehandelt habe, indem er offizielle Geheimnisse preisgegeben habe. Die geheimen Dokumente sollten nur seiner Online-Familie zugute kommen, sagte das Mitglied.
Während Teixeria angeblich damit begann, Dokumente zu transkribieren, ging er schließlich dazu über, die Dokumente zu fotografieren, teilweise weil seine langen, textbasierten Posts nicht die gewünschte Aufmerksamkeit unter den Mitgliedern des Servers erzeugten.
Als gemeldet von der Open-Source-Ermittlungsagentur Bellingcat wurde ein Teil der auf Thug Shaker Central geposteten Dateien dann von einem Mitglied dieses Servers an einen anderen Discord-Server weitergegeben, der dem Fandom eines YouTubers namens Wow Mao gewidmet ist. Laut Belingcat wurden am 1. und 2. März über 30 Dokumente von Thug Shaker Central auf dem Wow Mao Discord-Server gepostet.
Bezogen auf Berichterstattung von Bellingcat (Snopes.com)
Ein Standbild kleinere Portion – 10 Dokumente – erschienen am 4. März 2023 auf einem Discord-Server namens Minecraft Earth Map, der dem Spiel Minecraft gewidmet war. Etwa einen Monat lang waren diese Dokumente auf dem Radar einiger Leute. Als Teile dieser 10 Minecraft-Dokumente am 5. April entweder auf 4chan oder Telegram erschienen, leitete das Pentagon jedoch eine Untersuchung ein.
Es ist nicht bekannt, ob es eine andere Quelle für einige oder alle Dokumente gibt, die vor der Löschung an Thug Shaker Central weitergegeben wurden, und es ist auch nicht bekannt, wie viele Personen die Dateien gesehen oder heruntergeladen haben, als sie sich auf dem Wow Mao-Server (der da gelöscht) oder der Minecraft Earth Map-Server.
Es könnte noch unbekannte Kopien der Informationen an anderer Stelle im Internet geben, und es gab bereits Bemühungen, das Wasser zu trüben, indem mindestens ein Dokument geändert wurde, bevor es in den russischen sozialen Medien erschien.
Welche Art von Informationen enthält das Leck?
Nach Laut der Post betrafen die Dokumente „fast jede Ecke des US-Geheimdienstapparats“.
[Die Dokumente] beschreiben Geheimdienstaktivitäten bei der National Security Agency, der CIA, der Defense Intelligence Agency, den Strafverfolgungsbehörden und dem National Reconnaissance Office (NRO) – dem wohl geheimsten Geheimdienst der Regierung, der für eine Konstellation von mehreren Milliarden Dollar verantwortlich ist Spionagesatelliten.
Die Dokumente betreffen vor allem den Krieg in der Ukraine und zeigen, wie die USA den Stand des Konflikts und seine Entwicklung einschätzen. Diese Analyse informiert über wichtige politische Entscheidungen der Biden-Regierung, einschließlich der Frage, welche Waffen der Ukraine zur Verfügung gestellt werden sollen und wie auf Russlands Schlachtfeldstrategie reagiert werden soll.
Die Veröffentlichung der Informationen ist gefährlich, berichtete die Post, weil sie möglicherweise zukünftige Wege zum Sammeln von Informationen verschließt und weil sie enthüllt, wie tief ausländische Geheimdienste das russische Militär infiltriert haben:
Die Dokumente … demonstrieren, was längst verstanden, aber nie öffentlich konkretisiert wurde: Die US-Geheimdienste sind so tief in das russische Militär und seine Kommandeure eingedrungen, dass sie die Ukraine vor Angriffen warnen und die Stärken und Schwächen der russischen Streitkräfte zuverlässig einschätzen können .
Zeigen diese Dokumente wirklich 71.500 getötete ukrainische Truppen?
Mindestens eines der Fotos, das anscheinend aus den 10 Bildern stammt, die auf dem Minecraft Discord-Server geteilt wurden, erschien sowohl auf 4chan- als auch auf russischsprachigen Telegrammkanälen. Das Dokument, das auf Russian Telegram erschien, wurde jedoch grob manipuliert, um die ukrainischen Militärtoten aufzublähen.
Die 4chan-Version des Dokuments berichtet von „16.000 – 17,5.000“ ukrainischen Truppen, die im Kampf getötet wurden, und „35,5.000 – 43,5.000“ russischen Truppen. In der manipulierten Version, die in Russian Telegram erscheint, wurde die Reihenfolge der Ziffern jedoch einfach geändert, um „61.000 – 71,5.000“ ukrainische Todesfälle zu lesen, wie Aric Toler von Bellingcat beobachtete:
Mindestens ein amerikanisches Medium, das russische Desinformation zuverlässig verstärkt – The Grayzone – brachte Schlagzeilen und Geschichten basierend auf den überhöhten Zahlen. Berichterstattung :
Die vielleicht bemerkenswerteste Information, die in den durchgesickerten Dokumenten enthalten ist, bezieht sich auf militärische Todesopfer, wobei die ukrainischen und russischen Verluste auf ein Verhältnis von etwa 4:1 geschätzt werden. Einem Dokument zufolge wurden 71.500 ukrainische Soldaten im Einsatz getötet.
Das ist nicht wahr. Als erklärt von Bellingcat weisen die Bilder mit der Zahl 71.500 für die Ukraine verräterische Anzeichen digitaler Manipulation auf.
Sind die Dokumente legitim?
Die Reaktion des Pentagon auf das Leck, sowie Berichterstattung über Die etwa 50 Dateien, die von Journalisten identifiziert wurden, deuten darauf hin, dass der Inhalt, der von Teixeria stammt, authentisch ist. Teixeria, ein Geheimdienstanalyst der Massachusetts Air Force National Guard, Zugriff hatte zu den Dokumenten, die in diesen Leaks enthalten sind.
Der Umweg, den einige dieser Dokumente durch mehrere verschiedene Online-Communities genommen haben, macht es schwierig festzustellen, ob ein bestimmtes Dokument, das angeblich von diesem Leak stammt, unverändert und authentisch ist. Diese Tatsache wird zweifellos sowohl die Geheimdienste als auch die Online-Desinformationsgemeinschaften vor Herausforderungen stellen, falls und sobald weitere Dokumente ans Licht kommen.
Quellen
Cooper, Helene und Eric Schmitt. 'Ukraine War Plans Leak fordert Pentagon-Untersuchung auf.' The New York Times, 6. April 2023. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2023/04/06/us/politics/ukraine-war-plan-russia.html.
'Discord Member Details, wie Dokumente aus einer geschlossenen Chat-Gruppe durchgesickert sind.' Washington Post, 13. April 2023, https://www.washingtonpost.com/national-security/2023/04/12/discord-leaked-documents/.
Rubinstein, Alexander. 'Durchgesickerte Dokumente enthüllen Kriegspläne der USA und der NATO in der Ukraine.' The Grayzone, 7. April 2023, https://thegrayzone.com/2023/04/07/leaked-documents-us-nato-ukraine-war-plan/.
Toleranz, Aric. 'Von Discord zu 4chan: Die unwahrscheinliche Reise eines US-Geheimdienstlecks.' Bellingcat, 9. April 2023, https://www.bellingcat.com/news/2023/04/09/from-discord-to-4chan-the-improbable-journey-of-a-us-defence-leak/.
---. 'Hier ist, was wir über den Anführer der Online-Gruppe wissen, wo geheime Dokumente durchgesickert sind.' The New York Times, 13. April 2023. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2023/04/13/world/documents-leak-leaker-identity.html.
'Was wir aus den durchgesickerten Pentagon-Dokumenten gelernt haben.' Washington Post, 10. April 2023, https://www.washingtonpost.com/world/2023/04/10/faq-leaked-pentagon-documents/.
