Hat sich die London Times im 19. Jahrhundert gegen „in die Gesundheit gemobbt“ gewendet?

Wie um uns daran zu erinnern, dass die extreme Politisierung von Fragen der öffentlichen Gesundheit nicht nur im 21. Jahrhundert anzutreffen ist, finden sich Auszüge aus einem 170 Jahre alten Leitartikel der London Times, der sich dagegen ausspricht, von einer „autokratischen“ Regierungsbehörde „in die Gesundheit gedrängt“ zu werden ein begeistertes neues Publikum in den sozialen Medien während der COVID-19-Pandemie.

Dieses virale Zitat besteht aus einigen Sätzen, die aus einer langen Liste ausgewählt wurden Meinungsstück in der Ausgabe der Times vom 1. August 1854 über die Gesundheitsgesetz von 1848 und Reformen der öffentlichen Hygiene, die von Edwin Chadwick, einem Kommissar des General Board of Health, nach einer großen Cholera-Epidemie erlassen wurden:

Wir gehen lieber unser Risiko mit Cholera und Co. ein, als uns zur Gesundheit drängen zu lassen. Es gibt nichts, was ein Mann so sehr hasst, wie gegen seinen Willen gereinigt zu werden, oder dass seine Böden gefegt, seine Wände weiß getüncht, seine Haustiermisthaufen weggeräumt oder sein Strohdach gezwungen wird, Schiefer zu weichen, alles auf Befehl einer Art von sanitärer bombailiff.

Wie der Auszug andeutet, war die Times kein Fan des Public Health Act, der Reformen der öffentlichen Hygiene oder von Chadwick. Ihre Herausgeber vertraten die Position, dass die Zentralregierung nichts damit zu tun habe, die Öffentlichkeit in die Gesundheit zu „schikanieren“ (man beachte, dass das Wort „Bombailiff“ oder „ Bombenmeister ,' war eine spöttische Bezeichnung für jemanden, der Schuldner jagt und festnimmt).

Hier ein längerer Ausschnitt aus der Leitartikel von 1854 , das die Auflösung und Neukonstituierung des Gesundheitsamtes feiert (Chadwick sollte ersetzt werden):

Wenn es bei uns so etwas wie politische Gewissheit gibt, dann die, dass es in diesem Land nichts Autokratisches geben kann. Die britische Natur verabscheut absolute Macht, sei es in Form eines Souveräns, eines Bischofs, einer Versammlung, einer Kammer, eines Vorstands oder sogar eines Parlaments. Das Gesundheitsamt ist gestürzt. Nach einem unregelmäßigen Wachstum von sechs Jahren, das zwischen zu fortschrittlichen Entwicklungen und plötzlichen Hemmungen schwankte, ist es schließlich wie ein Exot verdorrt, der für diesen Boden oder dieses Klima ungeeignet ist. Wir alle beanspruchen das Privileg, unseren Arzt zu wechseln, seine Medizin wegzuwerfen, wenn wir uns davon satt fühlen, oder ganz darauf zu verzichten, wenn wir uns einigermaßen wohl fühlen. Die Nation, die nur die Gesamtheit von uns allen ist, ist ebensowenig bereit, einen medizinischen Tyrannen zu ertragen. Esculapius und Chiron, in Form von Mr. Chadwick und Dr. Southwood Smith, wurden abgesetzt, und wir gehen lieber unser Risiko ein, Cholera und die anderen zu bekommen, als uns gesund zu machen. Lord Seymour hat uns von dieser neuen und seltsamen Herrschaft befreit. Er ist der Wilhelm Tell, der den Sanitär-Gesler gestürzt hat. Die Operation bestand in einer eindringlichen und humorvollen Vorstandsgeschichte. Sein Amt war zweigeteilt – die Einführung von Hygienemaßnahmen und die Durchführung des Gesetzes über die öffentliche Gesundheit. In der Ausführung des letzteren schwierigen und heiklen Vertrauens war das herrschende Genie leider zu einfach. Überall waren Inspektoren, die ihre „Spirituosen“ so schonend wie möglich hätten erledigen sollen, willkürlich, beleidigend und teuer. Sie betraten Häuser und Manufakturen, so wie ein sich verbessernder englischer Grundbesitzer ein irisches Cottage betreten würde, und bestanden auf Änderungen, die gegen die Gewohnheiten oder den Stolz der Herren und Bewohner empörend waren. Es gibt nichts, was ein Mann so sehr hasst, wie gegen seinen Willen gereinigt zu werden, oder dass seine Böden gefegt, seine Wände weiß getüncht, seine Haustiermisthaufen weggeräumt oder sein Strohdach gezwungen wird, Schiefer zu weichen, alles auf Befehl einer Art Sanitäranlage Bombenmeister.

Chadwick war Autor einer umfangreichen, selbstfinanzierten Studie, die 1842 veröffentlicht wurde und den Titel „Report on the Sanitary Conditions of the Labouring Population of Great Britain“ trug Profil von Chadwick Auf der Website von The Health Foundation, einer privaten britischen Gesundheitsreformorganisation, hatte er auf landesweite Aktualisierungen der sanitären Infrastruktur gedrängt:

Chadwick fand heraus, dass es einen Zusammenhang zwischen einem schlechten Lebensstandard und der Ausbreitung und dem Wachstum von Krankheiten gibt. Als wichtiger Befürworter der Sanitärreform empfahl er, dass die Regierung eingreifen sollte, indem sie sauberes Wasser bereitstellt, die Entwässerungssysteme verbessert und es den Kommunalverwaltungen ermöglicht, Häuser und Straßen von Müll zu befreien.

Um die Regierung zum Handeln zu bewegen, argumentierte Chadwick, dass die schlechten Bedingungen verarmter und kränklicher Arbeiter sie daran hinderten, effizient zu arbeiten.

Die Artikel zitiert den Leitartikel der Times als Beweis für die „Abneigung der Öffentlichkeit gegen ein hohes Maß an Eingriffen in Angelegenheiten der öffentlichen Gesundheit“. Darüber hinaus 'machten ihm Chadwicks herausfordernde Persönlichkeit und seine starke Unterstützung der zentralisierten Verwaltung und der Intervention der Regierung viele Feinde im Parlament.'

Es bestand auch allgemeiner Konsens darüber, dass das Public Health Act und das Board of Health ihre Mission, positive Veränderungen herbeizuführen, weitgehend verfehlt hatten, obwohl nicht alle zustimmten, dass dies daran lag, dass sich der Plan zu sehr auf zentralisierte Macht stützte. Laut der heutigen Website des britischen Parlaments bestand die Hauptbeschränkung darin, dass es nicht zentral genug war:

Das Gesetz richtete eine zentrale Gesundheitsbehörde ein, die jedoch nur begrenzte Befugnisse und kein Geld hatte. Diejenigen Bezirke, die bereits eine Corporation gebildet hatten, wie Sunderland, sollten die Verantwortung für Entwässerung, Wasserversorgung, Beseitigung von Belästigungen und Pflasterung übernehmen. Es konnten Kredite für die Infrastruktur des öffentlichen Gesundheitswesens vergeben werden, die aus den Raten zurückgezahlt wurden. Wo die Sterblichkeitsrate über 23 pro 1000 lag, mussten lokale Gesundheitsämter eingerichtet werden.

Die Haupteinschränkung des Gesetzes bestand darin, dass es einen Rahmen bot, der von den lokalen Behörden genutzt werden konnte, aber keine Maßnahmen erzwang.

Mit der anschließenden Passage des Gesundheitsgesetz von 1875 , versuchte das Parlament, die Fehler der früheren Gesetzgebung zu korrigieren, teilweise indem es den Kommunalverwaltungen die Verantwortung für Gesundheit und sanitäre Einrichtungen übertrug.

Quellen:

Bum Gerichtsvollzieher (Grose 1811 Dictionary). https://words.fromoldbooks.org/Grose-VulgarTongue/b/bum-bailiff.html. Accessed 11 Jan. 2023.

'Leitartikel von The Times.' The Times, 1. August 1854, p. 8. zeitungen.com, https://www.newspapers.com/clip/116195658/the-times/.

'Bericht über die sanitären Bedingungen der arbeitenden Bevölkerung Großbritanniens.' Policy Navigator, https://navigator.health.org.uk/theme/report-sanitary-conditions-labouring-population-great-britain. Accessed 11 Jan. 2023.

'Das Gesetz über die öffentliche Gesundheit von 1848.' Parliament.Uk, https://www.parliament.uk/about/living-heritage/transformingsociety/towncountry/towns/tyne-and-wear-case-study/about-the-group/public-administration/the-1848-public-health-act/.

'Das Gesetz über die öffentliche Gesundheit.' Milford-Geschichte, https://www.milfordhistory.org.uk/content/local-history/history/healthcare/public-health-act. Accessed 11 Jan. 2023.