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Wenn Sie Leute bitten, die intelligentesten Tiere aufzulisten, nennen sie einige übliche Verdächtige. Schimpansen, Delfine und Elefanten werden oft erwähnt, ebenso wie Krähen, Hunde und gelegentlich Schweine. Pferde bekommen normalerweise keinen Blick hinein.
So könnte es eine Überraschung sein, dass Pferde eine ungewöhnliche Fähigkeit besitzen, die allgemein als Indikator für Selbstbewusstsein angesehen wird. Im eine aktuelle Studie Forscher haben herausgefunden, dass Pferde ihre Reflexionen in Spiegeln erkennen können.
Tiere, die zum ersten Mal in einen Spiegel schauen, reagieren oft sozial - sie tun so, als wäre ihr Spiegelbild ein anderes Tier. Nach einer Weile lässt diese soziale Reaktion tendenziell nach. Einige Tiere verlieren an diesem Punkt das Interesse, andere erforschen den Spiegel und untersuchen, wie sie die Reflexion mit ihrem eigenen Körper bewegen können.
Sobald Tiere nicht mehr sozial reagieren, testen Wissenschaftler ihr Verständnis mit dem „Markentest“. Das Tier ist an einer Stelle markiert, die es nur im Spiegel sehen kann, möglicherweise auf der Stirn oder am Ohr. Dann beobachten Wissenschaftler, ob das Tier mehr Zeit damit verbringt, dieses Körperteil vor dem Spiegel zu berühren, wenn es markiert ist, als wenn es nicht markiert ist. Wenn dies der Fall ist, deutet dies darauf hin, dass das Tier sein Spiegelbild erkennt.
Dieser Test wurde zuerst verwendet, um zu demonstrieren Selbsterkennung bei Schimpansen 1970 haben Wissenschaftler seitdem Versionen des Tests verwendet, um bei vielen anderen Arten nach Selbsterkennung zu suchen. Die Ergebnisse legen nahe, dass Selbsterkennung selten ist. Unter Nicht-Primaten haben nur wenige Einzeltiere den Markentest bestanden, darunter vier Tümmler , zwei eurasische Elstern und ein asiatischer Elefant .
Aber eine neue Studie von Forschern in Italien hat Hinweise auf Selbsterkennung bei Pferden gefunden. Interessanterweise deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Fähigkeit nicht nur auf einige wenige kluge Personen beschränkt ist. Während wir bei der Verallgemeinerung einer einzelnen Studie vorsichtig sein sollten, deutet dies darauf hin, dass bei Pferden als Spezies eine Selbsterkennung bestehen könnte.
Einige Tümmler haben den Markentest bestanden.
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Pferdemarken
In der Studie wurde ein großer Spiegel in einer Pferdetrainingsarena platziert. Sobald sich die Pferde an den Spiegel gewöhnt hatten und nicht mehr sozial reagierten, verwendeten die Forscher den Markentest, um nach Selbsterkennung zu suchen und das Verhalten der Pferde unter zwei Bedingungen zu vergleichen. Unter einer Bedingung zeichneten die Forscher mit einem farblosen Ultraschallgel eine Kreuzform auf beide Wangen. In der anderen wurden sie auf die gleiche Weise markiert, jedoch mit einem farbigen Ultraschallgel.
Die wichtige Frage war, ob die Pferde mehr an den sichtbaren als an den unsichtbaren Spuren interessiert wären. Und das waren sie. Die Pferde kratzten sich etwa fünfmal länger vor dem Spiegel am Gesicht, als sie sichtbar markiert waren.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass sie die Markierungen im Spiegel sahen, verstanden, dass sich diese Markierungen auf ihren eigenen Gesichtern befanden, und versuchten, sie zu entfernen. Sie erkannten ihre Überlegungen.
Selbstbewusstsein
Der Markentest wird oft als Test zur Selbsterkenntnis beschrieben. Aber ob das stimmt, ist umstritten und hängt davon ab, was wir unter Selbstbewusstsein verstehen - eine knifflige philosophische Frage.
Wenn wir sagen, dass eine Person sich ihrer selbst bewusst ist, meinen wir oft, dass sie einen besonderen Einblick in ihren eigenen Geist hat. Vielleicht wissen sie, was sie wirklich wollen, oder sie sind sich ihrer Persönlichkeitsfehler bewusst.
ZU wenige Forscher haben argumentiert Diese Selbsterkennung beinhaltet ein Konzept von sich selbst als einem psychologischen Agenten mit einem Verstand. Dies ist jedoch keine populäre Ansicht, da das Erkennen Ihres Spiegelbilds nicht das Nachdenken über Ihre mentalen Zustände zu beinhalten scheint.
Selbsterkennung scheint mehr damit zu tun zu haben, sich unseres Körpers bewusst zu sein. Natürlich sind sich auch sehr einfache Tiere ihres eigenen Körpers bewusst, auch solche, die den Markentest nicht bestehen. Aber Ich habe gestritten In meiner eigenen Forschung gibt es verschiedene Möglichkeiten, sich des eigenen Körpers bewusst zu werden.
Einige unserer Sinne geben uns ein besonderes Bewusstsein für unseren Körper „von innen“. Zum Beispiel gibt uns etwas, das Propriozeption genannt wird, Informationen über die Position unseres Körpers. Wenn Ihnen die Propriozeption sagt, dass Sie sich hinlegen, müssen Sie nicht herausfinden, wer sich hinlegt - Sie wissen einfach sofort, dass Sie es sind.
Aber Spiegel ermöglichen es uns, unseren Körper „von außen“ wahrzunehmen. Wenn wir einen Körper im Spiegel sehen, ist es nicht offensichtlich, dass der Körper uns gehört - wir müssen das herausfinden. Ich habe argumentiert, dass diese externe, objektive Perspektive auf uns selbst und unseren Körper eine andere Art von Selbstbewusstsein ist.
Während diese neue Studie möglicherweise nicht zeigt, dass Pferde über ihren eigenen Verstand nachdenken können, gehören sie zu einer kleinen Gruppe von Tieren, die objektiv über ihren eigenen Körper nachdenken können. Vielleicht ist es an der Zeit, unsere Annahmen über Pferde zu überdenken. Sie können viel schlauer sein als wir denken. 
Ali Boyle , Wissenschaftlicher Mitarbeiter für Arten von Intelligenz (Philosophie), Universität von Cambridge
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