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Eine der Verschwörungstheorien, die Versuche geplagt haben, die Menschen während der Pandemie auf dem Laufenden zu halten, ist die Idee, dass das Coronavirus in erstellt wurde ein Labor . Die überwiegende Mehrheit der Wissenschaftler, die das Virus untersucht haben, stimmt jedoch zu, dass es sich auf natürliche Weise entwickelt und von einer Tierart, höchstwahrscheinlich einer Fledermaus, in den Menschen übergegangen ist.
Woher wissen wir genau, dass dieses Virus, SARS-CoV-2, einen „zoonotischen“ tierischen Ursprung hat und keinen künstlichen? Die Antworten liegen im genetischen Material und in der Evolutionsgeschichte des Virus sowie im Verständnis der Ökologie der betreffenden Fledermäuse.
Schätzungsweise 60% aller bekannten Infektionskrankheiten und 75% aller neu auftretenden oder neu auftretenden Krankheiten beim Menschen tierischen Ursprungs sind . SARS-CoV-2 ist das neueste von sieben beim Menschen vorkommenden Coronaviren kam von Tieren entweder von Fledermäusen, Mäusen oder Haustieren. Fledermäuse waren auch die Quelle der Viren verursacht Ebola-, Tollwut-, Nipah- und Hendra-Virus-Infektionen, Marburg-Virus-Krankheit und Influenza-A-Virusstämme.
Das Erbgut oder 'Genom' von SARS-CoV-2 wurde sequenziert und öffentlich geteilt Tausende Male von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt. Wenn das Virus in einem Labor gentechnisch verändert worden wäre, gäbe es Anzeichen für eine Manipulation der Genomdaten. Dies würde den Nachweis einer vorhandenen Virussequenz als Rückgrat für das neue Virus und offensichtliche, gezielt eingefügte (oder gelöschte) genetische Elemente einschließen.
Aber Es gibt keine derartigen Beweise . Es ist sehr unwahrscheinlich, dass irgendwelche Techniken, die zur gentechnischen Veränderung des Virus verwendet werden, a genetische Signatur , wie bestimmte identifizierbare Teile des DNA-Codes.
Das Genom von SARS-CoV-2 ähnelt dem anderer Fledermaus-Coronaviren sowie denen von Pangolinen, die alle eine ähnliche genomische Gesamtarchitektur aufweisen. Unterschiede zwischen den Genomen dieser Coronaviren zeigen natürliche Muster, die typisch sind für Coronavirus-Evolution . Dies legt nahe, dass SARS-CoV-2 entwickelt aus ein früheres wildes Coronavirus.
Eines der Hauptmerkmale, das SARS-CoV-2 von den anderen Coronaviren unterscheidet, ist ein bestimmtes 'Spike' -Protein, das gut an ein anderes Protein außerhalb der menschlichen Zellen bindet genannt ACE2 . Dies ermöglicht es dem Virus, sich in eine Vielzahl menschlicher Zellen einzuhaken und diese zu infizieren. Andere verwandte Coronaviren haben jedoch ähnliche Features Dies liefert den Beweis, dass sie sich auf natürliche Weise entwickelt haben, anstatt in einem Labor künstlich hinzugefügt zu werden.
Coronaviren und Fledermäuse sind in einem eingeschlossen evolutionäres Wettrüsten in denen die Viren sind sich ständig weiterentwickeln Um dem Immunsystem der Fledermäuse zu entgehen, entwickeln sich Fledermäuse, um Infektionen durch Coronaviren standzuhalten. Ein Virus entwickelt mehrere Varianten, von denen die meisten vom Immunsystem der Fledermaus zerstört werden. Einige überleben jedoch und gehen auf andere Fledermäuse über.
Das „Genom“ von SARS-CoV-2 wurde von Wissenschaftlern weltweit tausende Male sequenziert und öffentlich geteilt.
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Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass SARS-CoV-2 möglicherweise von einem anderen bekannten Fledermausvirus (RaTG13) stammt, das von Forschern des Wuhan Institute of Virology gefunden wurde. Die Genome dieser beiden Viren sind zu 96% einander ähnlich.
Das mag sehr nahe klingen, aber in evolutionärer Hinsicht macht dies sie tatsächlich deutlich anders und die beiden haben gezeigt, dass sie a teilen gemeinsamer Vorfahr . Dies zeigt, dass RaGT13 nicht der Vorfahr von SARS-CoV-2 ist.
Tatsächlich hat sich SARS-CoV-2 höchstwahrscheinlich aus einer viralen Variante entwickelt, die über einen langen Zeitraum nicht überleben konnte oder bei Fledermäusen in geringen Mengen anhält. Zufälligerweise entwickelte es die Fähigkeit, in menschliche Zellen einzudringen, und fand versehentlich seinen Weg in uns, möglicherweise mittels eines Zwischentierwirt , wo es dann gedieh. Oder eine anfangs harmlose Form des Virus ist möglicherweise direkt in den Menschen gesprungen und hat sich dann entwickelt, um schädlich zu werden, wenn es zwischen Menschen übertragen wird.
Genetische Variationen
Das Mischen oder 'Rekombinieren' verschiedener Coronavirus-Genome in der Natur ist einer der Mechanismen, die neue Coronaviren hervorbringen. Es gibt jetzt weitere Hinweise darauf, dass dieser Prozess in die EU involviert sein könnte Erzeugung von SARS-CoV-2 .
Seit Beginn der Pandemie scheint sich das SARS-CoV-2-Virus zu entwickeln zwei verschiedene Stämme , Anpassungen für eine effizientere Invasion menschlicher Zellen zu erwerben. Dies könnte durch einen Mechanismus geschehen sein, der als selektiver Sweep bekannt ist, durch den vorteilhafte Mutationen einem Virus helfen, mehr Wirte zu infizieren und so in der Viruspopulation häufiger zu werden. Dies ist ein natürlicher Prozess, der letztendlich die genetische Variation zwischen einzelnen viralen Genomen reduzieren kann.
Der gleiche Mechanismus würde für die verantwortlich sein Mangel an Vielfalt gesehen in den vielen SARs-CoV-2-Genomen, die sequenziert wurden. Dies weist darauf hin, dass der Vorfahr von SARS-CoV-2 für eine Weile in Fledermauspopulationen zirkuliert haben könnte viel Zeit . Es hätte dann die Mutationen erworben, die es ihm ermöglichten, von Fledermäusen auf andere Tiere, einschließlich Menschen, überzugehen.
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass etwa jede fünfte Säugetierart auf der Erde Fledermäuse sind, von denen einige nur an bestimmten Orten vorkommen und andere über weite Entfernungen wandern. Diese Vielfalt und geografische Verbreitung macht es zu einer Herausforderung zu identifizieren, aus welcher Gruppe von Fledermäusen SARS-CoV-2 ursprünglich stammte.
Es gibt Beweise dass frühe Fälle von COVID-19 außerhalb von Wuhan in China auftraten und keine klare Verbindung zum feuchten Markt der Stadt hatten, auf dem die Pandemie vermutlich begonnen hat. Dies ist jedoch kein Beweis für eine Verschwörung.
Es könnte einfach sein, dass infizierte Menschen das Virus versehentlich in die Stadt und dann auf den feuchten Markt gebracht haben, wo die geschlossenen, geschäftigen Bedingungen die Wahrscheinlichkeit einer raschen Ausbreitung der Krankheit erhöhten. Dies schließt die Möglichkeit ein, dass einer der Wissenschaftler, die an der Forschung zu Fledermaus-Coronaviren in Wuhan beteiligt sind, unwissentlich infiziert wird und den Virus zurückbringen von wo aus ihre Fachfledermäuse lebten. Dies würde immer noch als natürliche Infektion angesehen, nicht als Laborleck.
Nur durch solide Wissenschaft und das Studium der Natur können wir die Naturgeschichte und die Ursprünge von Zoonosekrankheiten wie COVID-19 wirklich verstehen. Dies ist relevant, da unsere sich ständig ändernde Beziehung und der zunehmende Kontakt mit Wildtieren das Risiko erhöhen, dass beim Menschen neue tödliche Zoonosekrankheiten auftreten. SARS-CoV-2 ist nicht das erste Virus, das wir von Tieren erworben haben, und wird sicherlich nicht das letzte sein. 
Polly Hayes , Dozent für Parasitologie und Medizinische Mikrobiologie, Universität von Westminster
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