Ist das Zitat von MLK „Ungerechte Gesetze missachten“ echt?

Ein Zitat, das häufig in Memes mit Zuschreibungen an Martin Luther King Jr. vorkommt, lautet: „Man hat die moralische Verantwortung, ungerechte Gesetze zu missachten.“

In Wahrheit, ja, das ist ein echtes Zitat von King.

Hier sind drei der vielen Memes, die am Bundesfeiertag Martin Luther King Jr. Day im Januar 2023 auf Facebook gepostet wurden:

Wie im letzten Meme oben zu sehen ist, wird das Zitat manchmal verlängert, um mehr von Kings Gedanken zu zeigen. Es lautete: „Man hat nicht nur eine rechtliche, sondern auch eine moralische Verantwortung, gerechte Gesetze zu befolgen. Umgekehrt hat man eine moralische Verantwortung, ungerechte Gesetze zu missachten. Ich würde St. Augustinus zustimmen, dass ‚ein ungerechtes Gesetz überhaupt kein Gesetz ist.' '

Dieses Zitat wurde von einer Reihe von Verlagen und Institutionen authentifiziert und referenziert, darunter Die Associated Press , Die New York Times , Das Martin Luther King, Jr., Forschungs- und Bildungsinstitut an der Stanford University , und andere.

Das Zitat von King war Teil seines Briefes, bekannt als „Letter from Birmingham Jail“, den er am 16. April 1963 schrieb.

britanica.com erzählte die Geschichte von King, der im Gefängnis landete:

In Birmingham, Alabama, erregte im Frühjahr 1963 Kings Kampagne zur Beendigung der Segregation in Imbissbuden und bei Einstellungspraktiken landesweite Aufmerksamkeit, als die Polizei Hunde und Feuerwehrschläuche gegen die Demonstranten richtete. King wurde zusammen mit einer großen Anzahl seiner Unterstützer, darunter Hunderte von Schulkindern, inhaftiert. Zu seinen Unterstützern gehörten jedoch nicht alle schwarzen Geistlichen von Birmingham, und er wurde von einigen weißen Geistlichen, die eine Erklärung abgegeben hatten, in der sie die Afroamerikaner aufforderten, die Demonstrationen nicht zu unterstützen, entschieden abgelehnt. Aus dem Gefängnis von Birmingham schrieb King einen Brief von großer Eloquenz, in dem er seine Philosophie der Gewaltlosigkeit darlegte.

In dem Brief adressierte King ihn an „Meine lieben Mitgeistlichen“. Der relevante Teil des Schreibens, das das Zitat enthielt, ist unten. Die Leser können sich auch anhören, wie King diese fünf Absätze aus einer Audioaufnahme vorliest, die auf YouTube gepostet wurde, beginnend bei 16:31:

Sie bringen große Besorgnis über unsere Bereitschaft zum Ausdruck, Gesetze zu brechen. Dies ist sicherlich eine berechtigte Sorge. Da wir die Menschen so eifrig dazu drängen, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1954 zu befolgen, die die Rassentrennung in den öffentlichen Schulen verbietet, mag es auf den ersten Blick ziemlich paradox erscheinen, dass wir bewusst Gesetze brechen. Man könnte sich fragen: 'Wie können Sie dafür eintreten, einige Gesetze zu brechen und anderen zu gehorchen?' Die Antwort liegt in der Tatsache, dass es zwei Arten von Gesetzen gibt: gerechte und ungerechte. Ich wäre der Erste, der für die Einhaltung gerechter Gesetze eintreten würde. Man hat nicht nur eine rechtliche, sondern auch eine moralische Verantwortung, gerechten Gesetzen zu gehorchen. Umgekehrt hat man eine moralische Verantwortung, ungerechte Gesetze zu missachten. Ich würde St. Augustinus zustimmen, dass „ein ungerechtes Gesetz überhaupt kein Gesetz ist“.

Was ist nun der Unterschied zwischen den beiden? Woran erkennt man, ob ein Gesetz gerecht oder ungerecht ist? Ein gerechtes Gesetz ist ein von Menschen gemachter Kodex, der mit dem moralischen Gesetz oder dem Gesetz Gottes übereinstimmt. Ein ungerechtes Gesetz ist ein Kodex, der nicht mit dem moralischen Gesetz harmoniert. Um es mit den Worten des hl. Thomas von Aquin auszudrücken: Ein ungerechtes Gesetz ist ein menschliches Gesetz, das nicht im ewigen Gesetz und im Naturrecht verwurzelt ist. Jedes Gesetz, das die menschliche Persönlichkeit erhebt, ist gerecht. Jedes Gesetz, das die menschliche Persönlichkeit herabsetzt, ist ungerecht. Alle Segregationsgesetze sind ungerecht, weil Segregation die Seele verzerrt und die Persönlichkeit schädigt. Es gibt dem Segregator ein falsches Gefühl der Überlegenheit und dem Ausgegrenzten ein falsches Gefühl der Unterlegenheit. Segregation, um die Terminologie des jüdischen Philosophen Martin Buber zu verwenden, ersetzt eine „Ich-es“-Beziehung durch eine „Ich-du“-Beziehung und führt dazu, dass Personen in den Status von Dingen verbannt werden. Daher ist Segregation nicht nur politisch, wirtschaftlich und soziologisch unsolide, sie ist moralisch falsch und sündig. Paul Tillich hat gesagt, dass Sünde Trennung ist. Ist Segregation nicht ein existenzieller Ausdruck der tragischen Trennung des Menschen, seiner schrecklichen Entfremdung, seiner schrecklichen Sündhaftigkeit? Aus diesem Grund kann ich die Menschen auffordern, der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1954 zu gehorchen, da sie moralisch richtig ist; und ich kann sie auffordern, die Segregationsverordnungen zu missachten, denn sie sind moralisch falsch.

Betrachten wir ein konkreteres Beispiel für gerechte und ungerechte Gesetze. Ein ungerechtes Gesetz ist ein Kodex, zu dessen Befolgung eine zahlenmäßige oder machtvolle Mehrheitsgruppe eine Minderheitsgruppe zwingt, sich selbst aber nicht bindend macht. Dieser Unterschied wird legalisiert. Aus dem gleichen Grund ist ein gerechtes Gesetz ein Kodex, zu dessen Einhaltung eine Mehrheit eine Minderheit zwingt und der sie bereit ist, sich selbst zu befolgen. Das ist legalisierte Gleichheit.

Lassen Sie mich eine andere Erklärung geben. Ein Gesetz ist ungerecht, wenn es einer Minderheit auferlegt wird, die infolge der Verweigerung des Wahlrechts keinen Anteil an der Verabschiedung oder Ausarbeitung des Gesetzes hatte. Wer kann sagen, dass die gesetzgebende Körperschaft von Alabama, die die Rassentrennungsgesetze dieses Staates aufstellte, demokratisch gewählt wurde? In ganz Alabama werden alle möglichen hinterhältigen Methoden angewendet, um zu verhindern, dass Neger registrierte Wähler werden, und es gibt einige Bezirke, in denen, obwohl Neger die Mehrheit der Bevölkerung stellen, kein einziger Neger registriert ist. Kann ein unter solchen Umständen erlassenes Gesetz als demokratisch strukturiert betrachtet werden?

Manchmal ist ein Gesetz nur der Anschein nach und in seiner Anwendung ungerecht. Zum Beispiel wurde ich verhaftet, weil ich ohne Erlaubnis aufmarschiert war. Nun, es ist nichts Falsches daran, eine Verordnung zu haben, die eine Genehmigung für eine Parade erfordert. Aber eine solche Verordnung wird ungerecht, wenn sie dazu benutzt wird, die Segregation aufrechtzuerhalten und den Bürgern das Privileg der ersten Änderung der friedlichen Versammlung und des Protests zu verweigern.

Das Africa Center an der University of Pennsylvania veröffentlichte den Brief vollständig auf seiner Website Webseite , ebenso wie eine Reihe anderer Websites.

Hinweis: Die Bildunterschrift für Kings Fahndungsfoto von Gado und Getty Images besagt, dass das Bild „mit einem modernen Verfahren digital koloriert“ wurde und dass „Farben möglicherweise nicht zeitgenau sind“.

Quellen:

Hevesi, Dennis. 'Abraham Woods, Pionier der Bürgerrechte, stirbt mit 80.' Die New York Times , 13. November 2008, https://www.nytimes.com/2008/11/13/us/13woods.html.

'Ist King's Dream Realität? In Birmingham, ja und nein.' Die Associated Press , 24. August 2013, https://apnews.com/article/9e9e58d64c9240c1950d1abccc92e5df.

König Jr., Martin Luther. 'Brief aus einem Gefängnis in Birmingham.' Universität von Pennsylvania , The Africa Center, April 1963, https://www.africa.upenn.edu/Articles_Gen/Letter_Birmingham.html.

---. Brief aus dem Gefängnis von Birmingham . The Martin Luther King, Jr., Research and Education Institute at Stanford University, Apr. 1963, https://kinginstitute.stanford.edu/sites/mlk/files/letterfrombirmingham_wwcw_0.pdf.

Martin Luther King, Jr. - Der Brief aus dem Gefängnis von Birmingham | Britannica . https://www.britannica.com/biography/Martin-Luther-King-Jr/The-letter-from-the-Birmingham-jail.