Hat die NASA vor einer bevorstehenden „Internet-Apokalypse“ gewarnt?

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Am 7. Juni 2023 zahlreich Medien Verkaufsstellen veröffentlichte Artikel mit Schlagzeilen, die besagten oder andeuteten, dass die NASA vor einer möglichen „Internet-Apokalypse“ gewarnt habe – dem anhaltenden und globalen Verlust des Internets, der durch einen schweren Sonnensturm verursacht wurde. Eine der frühesten Versionen stammt aus dem britischen Daily Mirror, dessen Schlagzeile man so interpretieren könnte, dass sie den Begriff „Internet-Apokalypse“ der NASA zuschreibt:

NASA-Mission zur Verhinderung einer „Internet-Apokalypse“, die dazu führen könnte, dass Menschen monatelang offline bleiben

Eine bahnbrechende Mission der Parker Solar Probe (PSP) der NASA hat sich erstmals erfolgreich durch den Sonnenwind gewagt und soll verhindern, dass Menschen auf der Erde nicht auf das Internet zugreifen können.

Wissenschaftler haben vor den möglichen Auswirkungen eines Sonnensturms gewarnt, der gemeinhin als „Internet-Apokalypse“ bezeichnet wird und innerhalb des nächsten Jahrzehnts zuschlagen könnte.

Nach zwei Sätzen dieses Artikels könnte beim Leser der Eindruck entstehen, dass die Parker Solar Probe (PSP) der NASA dazu konzipiert wurde, den völligen Zusammenbruch des Internets zu verhindern, und dass eine neue Entwicklung in dieser Mission neue Besorgnis über die Wahrscheinlichkeit eines solchen hervorgerufen hat eine Störung. Streng genommen ist keiner der beiden Eindrücke richtig.

Berichten zufolge hat die NASA eine Mission gestartet, um eine mögliche „Internet-Apokalypse“ zu verhindern, die den Online-Zugriff für Monate oder sogar Jahre lahmlegen könnte. pic.twitter.com/FJ1MCXb5px

– Buzzing Pop (@BuzzingPop) 23. Juni 2023

Während Sonnenstürme theoretisch und in extremen Fällen zu weitreichenden Störungen des Internets und anderer Kommunikationsmittel führen können, hat die NASA weder eine konkrete Warnung vor einem solchen Ereignis herausgegeben, noch hat sie ein solches Ereignis jemals offiziell als „Internet-Apokalypse“ bezeichnet .'

Was ist die Parker Solar Probe?

Die PSP, die während ihrer Entwicklung den Namen „Space Probe Plus“ erhielt, ist seit 2010 in Arbeit. Wie NBC News berichtet gemeldet Seine „allgemeinen Missionsziele“ bestanden dann darin, „den Erwärmungsmechanismus der Sonne herauszufinden und zu bestimmen, wie sie den Sonnenwind antreibt – den kontinuierlichen Strom geladener Teilchen, der das Sonnensystem durchdringt und seine Grenzen definiert.“

Während Wissenschaftler seit Jahrzehnten die Existenz von Sonnenwind vermuten oder davon wissen, sind die Mechanismen, die besonders energiereiche Formen des Sonnenwinds erzeugen, und alle Methoden, die solche Intensitätsperioden vorhersagen könnten, den Wissenschaftlern lange entgangen.

Als NASA im Jahr 2018 erklärt Ein Teil des Problems besteht darin, dass die meisten Informationen, die Wissenschaftler bis dahin gesammelt hatten, von Raumfahrzeugen oder Satelliten stammten, die näher an der Erde waren, angesichts der offensichtlichen technischen Herausforderungen, hochtechnische elektronische Instrumente in das metallerhitzende Inferno der Sonne zu schicken:

Die Parker Solar Probe wird näher fliegen als jedes Raumschiff zuvor und neue Geheimnisse über unseren Stern aufdecken. [...] Im Moment finden unsere einzigen Messungen des Sonnenwinds in der Nähe der Erde statt, nachdem er zig Millionen Kilometer Zeit hatte, sich zu vermischen, abzukühlen und zu vermischen. Parkers Messungen des Sonnenwinds, nur wenige Millionen Meilen von der Sonnenoberfläche entfernt, werden neue Details offenbaren, die dabei helfen sollen, Licht auf die Prozesse zu werfen, die ihn mit hoher Geschwindigkeit in den Weltraum schicken.

Bei vielen dieser Prozesse handelt es sich um hochtechnische Konzepte, die nur in der fortgeschrittenen Heliophysik vorkommen. Heliophysik-Forschung und ihre Finanzierung werden jedoch häufig teilweise mit dem Schutz der Strom- und Kommunikationsinfrastruktur der Erde im Falle eines schweren Sonnensturms gerechtfertigt.

Beispielsweise wird der neueste geostationäre Wettersatellit der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), GOES-16, in öffentlich zugänglichen Werbematerialien häufig als hervorgehoben eine Suite von Tools, die es dem Space Weather Prediction Center der NOAA ermöglichen sollen, Weltraumwettervorhersagen zu erstellen und frühzeitig vor möglichen Auswirkungen auf die Weltraumumgebung der Erde und potenziell störenden Ereignissen am Boden zu warnen.

Bei der Parker Solar Probe ist das nicht anders. A Zusammenfassung der Mission 2016 für die Sonnensonde, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Space Science Reviews, schloss mit der Bedeutung der Arbeit der Mission im Hinblick auf den Schutz vor diesen Ereignissen:

SPP [Solar Probe Plus] ist mehr als eine grundlegende physikalische Mission. Die Physik der Korona und der inneren Heliosphäre verbindet die Aktivität der Sonne mit der Umwelt und der technologischen Infrastruktur der Erde.

Ereignisse auf der Sonne bestimmen die grundlegende Physik der Heliosphäre, des Polarlichts und der Magnetosphäre der Erde und anderer Planeten und wirken sich auf die Satellitenkommunikation, Stromnetze, Pipelines, die Strahlenbelastung bei Flugflügen und die Sicherheit von Astronauten aus. [...] Solange wir die physikalischen Prozesse in der Nähe der Sonne nicht erklären können, werden wir nicht in der Lage sein, die Auswirkungen des Weltraumwetters, die auf der Erde verheerende Schäden anrichten können, genau vorherzusagen.

Um die Geheimnisse der Korona zu lüften, aber auch um eine Gesellschaft, die zunehmend auf Technologie angewiesen ist, vor den Bedrohungen des Weltraumwetters zu schützen, werden wir Solar Probe Plus zur Sonne schicken.

Obwohl es also wahr ist, dass die Daten der PSP theoretisch in der Lage sind, uns bei der Vorhersage von Ereignissen zu helfen, die Kommunikationssysteme, einschließlich des Internets, stören könnten, hat die Mission eine viel umfassendere Reihe von Zielen als dieses eine Problem.

Darüber hinaus hat eine von der NASA finanzierte Forschung seit über einem Jahrzehnt das Risiko eines Internetausfalls als Reaktion auf die heliophysikalische Forschung zu Sonnenwind hervorgehoben. Die Möglichkeit wurde beispielsweise in einem Bericht der NASA aus dem Jahr 2009 angesprochen Pressemitteilung über eine von ihr finanzierte Studie über die Risiken von Sonnenstürmen:

Eine von der NASA finanzierte Studie beschreibt, wie extreme Sonneneruptionen schwerwiegende Folgen für Kommunikation, Stromnetze und andere Technologien auf der Erde haben könnten. Die Studie wurde von der National Academy of Sciences in Washington durchgeführt. [...]

Die Sonne stößt nicht nur einen kontinuierlichen Plasmastrom namens Sonnenwind aus, sondern setzt auch regelmäßig Milliarden Tonnen Materie frei, die als koronale Massenauswürfe bezeichnet werden. Diese riesigen Materialwolken können, wenn sie auf die Erde gelenkt werden, große magnetische Stürme in der Magnetosphäre und der oberen Atmosphäre verursachen. Solches Weltraumwetter kann die Leistung und Zuverlässigkeit weltraumgestützter und bodengestützter technologischer Systeme beeinträchtigen.

Das Weltraumwetter kann elektromagnetische Sonnensturmfelder erzeugen, die extreme Ströme in Kabeln induzieren, Stromleitungen unterbrechen, weit verbreitete Stromausfälle verursachen und Kommunikationskabel beeinträchtigen, die das Internet unterstützen.

Warum reden wir jetzt über die Parker-Raumsonde?

Seit ihrer Einführung im Jahr 2018 fliegt die PSP auf die Sonne zu oder umkreist sie und sammelt Daten. Der bemerkenswerte Gegenstand, der Medien wie The Mirror auf die Mission aufmerksam machte, war ein Pressemitteilung vom Berkeley's Physics Department über eine gerade veröffentlichte Papier basierend auf PSP-Daten, die in der renommierten Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurden.

In zwei einleitenden Absätzen wird die freigeben betonte den in der Arbeit dargelegten wissenschaftlichen Fortschritt (die Entdeckung hochenergetischer Teilchen, die einem theoretischen Konzept entsprechen, von dem angenommen wird, dass sie extrem energiereiche Sonnenwindausbrüche erzeugen), sowie seine Bedeutung (diese Ausbrüche, die wir nicht vollständig verstehen, können). auf die Erde gerichtet sein):

Das berichtet ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Stuart D. Bale, Professor für Physik an der University of California, Berkeley, und James Drake von der University of Maryland-College Park in einem Artikel, der diese Woche in der Zeitschrift Nature veröffentlicht werden soll Die Parker Solar Probe hat Ströme hochenergetischer Teilchen entdeckt, die den Supergranulationsströmen in koronalen Löchern entsprechen, was darauf hindeutet, dass dies die Regionen sind, in denen der sogenannte „schnelle“ Sonnenwind entsteht.

Koronale Löcher sind Bereiche, in denen Magnetfeldlinien aus der Oberfläche austreten, ohne nach innen zurückzulaufen, und so offene Feldlinien bilden, die sich nach außen ausdehnen und den größten Teil des Raums um die Sonne ausfüllen. Diese Löcher befinden sich normalerweise während der Ruhephasen der Sonne an den Polen, sodass der schnelle Sonnenwind, den sie erzeugen, die Erde nicht trifft. Aber wenn die Sonne alle 11 Jahre aktiv wird und ihr Magnetfeld umkehrt, erscheinen diese Löcher überall auf der Oberfläche und erzeugen Sonnenwindstöße, die direkt auf die Erde gerichtet sind.

Einer der größten wissenschaftlichen Streitigkeiten, den PSP lösen sollte, war der Prozess, bei dem extrem energiereiche Teilchen entstehen, die zwischen 10 und 100 Mal schneller als der durchschnittliche Sonnenwind von der Sonne ausgestoßen werden. Es hatte zwei konkurrierende Theorien gegeben, die Pressemitteilung erklärt, und diese neuen Daten deuteten eindeutig auf eines hin – magnetische Wiederverbindung:

„Die große Schlussfolgerung ist, dass es die magnetische Wiederverbindung innerhalb dieser Trichterstrukturen ist, die die Energiequelle des schnellen Sonnenwinds liefert“, sagte Bale. „Es kommt nicht einfach von überall in einem Koronalloch, es ist innerhalb der Koronallöcher zu diesen Supergranulationszellen substrukturiert. Es kommt von diesen kleinen Bündeln magnetischer Energie, die mit den Konvektionsströmen verbunden sind. Unsere Ergebnisse sind unserer Meinung nach ein starker Beweis.“ dass es die Wiederverbindung ist, die das bewirkt.“

Leider ist es im Wissenschaftsjournalismus ein hartes Gesetz, dass viele technische Fortschritte, wie etwa ein umfassenderes Verständnis der Rolle von Supergranulationszellen im schnellen Sonnenwind, einfach nicht so viele Klicks anziehen werden, wie es ein umfassender gesellschaftlicher Zusammenbruch tun würde. Nirgendwo in der Pressemitteilung (das nicht von der NASA erstellt wurde) tauchten die Worte „Internet-Apokalypse“ auf. Das Gleiche gilt für die Studium die Pressemitteilung beworben.

Woher kommt der Begriff „Internet-Apokalypse“?

Seit über einem Jahrzehnt wird der Begriff „Internet-Apokalypse“ verwendet, um eine breite Palette von Dingen zu beschreiben, die angeblich das Internet und/oder die Gesellschaft zerstören könnten. In einem CNET-Artikel aus dem Jahr 2010 wurde beispielsweise auf den Begriff „Internet-Apokalypse“ verwiesen beschreiben die Art und Weise, wie einige Leute kürzlich vorgeschlagene Gesetze zur Netzneutralität betrachteten.

Der Begriff wurde in einem Artikel im New Yorker erwähnt im Jahr 2014 über ein Trainingsszenario für einen Totalausfall des Internets, der durch Dinge wie „extremes Wetter [oder] tyrannische Regierungen“ verursacht wird. The Verge nutzte „Internet-Apokalypse“ im Jahr 2016 im Zusammenhang mit einem weit verbreiteten DDOS-Angriff – einer Form des Hackings – der das Internet unbrauchbar machen könnte.

Wie die Washington Post gemeldet Im Juni 2023 ist der Begriff Internet-Apokalypse in Bezug auf einen Sonnensturm eine neuere Erfindung. Die Post berichtete, dass diese Verwendung in einem Artikel des Informatikprofessors Sangeetha Abdu Jyothi von der University of California, Irvine aus dem Jahr 2021 populär gemacht wurde – „Solar Storms: Surviving the Internet Apocalypse“. Das Papier erlangte große Aufmerksamkeit dank a Kabelgebundener Artikel seine Erkenntnisse abdecken.

In dem Papier, das keine Daten des PSP enthielt oder enthielt und das in keiner Verbindung zur NASA stand, „untersucht[d]en sich die Auswirkungen solarer Superstürme, die möglicherweise großflächige Internetausfälle auf der ganzen Welt verursachen können, die mehrere Monate andauern.“ .' Rückblickend sagte sie der Post: sie bereut unter Verwendung des Begriffs:

Jyothi sagt, sie habe ein schlechtes Gewissen, weil sie in ihrer Arbeit den Begriff „Internet-Apokalypse“ verwendet habe. Es gibt nicht viel, was normale Menschen tun können, um sich auf ein solches Phänomen vorzubereiten. es fällt auf Regierungen und Unternehmen. Und die Zeitung habe „einfach zu viel Aufmerksamkeit bekommen“, sagte sie.

„Forscher reden schon lange darüber, wie sich das auf das Stromnetz auswirken könnte“, stellt sie fest, „aber das macht den Menschen aus irgendeinem Grund nicht so viel Angst.“ Ein Stromausfall führt natürlich auch zum Verlust des Internets.

Die NASA selbst hat nie vor einer „Internet-Apokalypse“ gewarnt, aber sie hat die Öffentlichkeit seit weit über einem Jahrzehnt über die potenzielle Gefahr eines Sonnensturms hoher Intensität aufgeklärt.

Eine NASA-Warnung?

Die einzige Verbindung zur NASA in den viralen PSP-Geschichten Anfang Juni 2023 bestand darin, dass die Daten von einer NASA-Mission stammten und von von der NASA finanzierten Forschern analysiert wurden. Dieser Nachrichtenzyklus wurde durch ein neues Verständnis der Energieströme der Sonne ins Leben gerufen. Nichts, was diese Forscher präsentierten, war die Entdeckung eines neuen Risikos, das von der NASA nicht bereits berücksichtigt wurde.

Mehrere Artikel, die sich mit der „Internet-Apokalypse“ befassen, beziehen sich auf angebliche Vorschläge der NASA, dass die Sonne kurz vor dem Eintritt in eine Periode höherer Sonnensturmaktivität stehe. Das stimmt zwar, es handelt sich aber weder um neue Informationen noch um eine Entdeckung der PSP. Die Wissenschaft kennt diese etwa elfjährigen Zyklen schon seit Jahrhunderten. Als NASA gemeldet Im Jahr 2020 lag der Mindestaktivitätspunkt, der das Ende des letzten Zyklus markierte, im Dezember 2019:

Das Sonnenminimum zwischen Sonnenzyklus 24 und 25 – dem Zeitraum, in dem die Sonne am wenigsten aktiv ist – ereignete sich im Dezember 2019, als die geglättete 13-Monats-Sonnenfleckenzahl auf 1,8 sank, so das Solar Cycle 25 Prediction Panel unter dem gemeinsamen Vorsitz der NOAA und NASA. Wir befinden uns jetzt im Sonnenzyklus 25, wobei die höchste Sonnenfleckenaktivität im Jahr 2025 erwartet wird, sagte das Gremium.

„Obwohl wir keinen besonders aktiven Sonnenzyklus 25 vorhersagen, kann es jederzeit zu heftigen Eruptionen der Sonne kommen“, fügte [NOAA-Wissenschaftler Doug] Biesecker in diesem Bericht hinzu. Dass das Maximum dieses nächsten Zyklus etwa im Jahr 2025 erreicht wird, ist seit langem bekannt. Die Anerkennung solcher Zyklen durch die NASA stellt keine Warnung dar.

Snopes können sich nur identifizieren eine Referenz zu „Internet-Apokalypse“ auf einer offiziellen NASA-Website – in der Textunterschrift eines Archivbildes vom High Energy Astrophysics Science Archive Research Center vom April 2023, das einen kürzlich stillgelegten Heliophysik-Satelliten zeigt, dessen Beschreibung bei der Bezugnahme auf den Begriff auf den oben genannten Wired-Artikel verlinkt ist:

Unsere vernetzte Zivilisation könnte durch eine Sonneneruption in die Knie gezwungen werden, die unseren elektronisch abhängigen Kommunikationsnetzen ernsthaften Schaden zufügen und möglicherweise sogar eine „Internet-Apokalypse“ auslösen könnte, die Tage, Wochen oder sogar länger andauern könnte.

Das unberechenbare, energiereiche Verhalten der Sonne im Auge zu behalten, war die Aufgabe des Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI). RHESSI, oben abgebildet [...].

Dieser Rückblick auf einen alten Satelliten ist sicherlich keine aktive Warnung vor einer Internet-Apokalypse und kann möglicherweise auch nicht mit einer Nachrichtenmeldung über eine andere Mission in Verbindung gebracht werden. Abgesehen von diesem einen Beispiel gibt es keine Beweise dafür, dass die NASA den Begriff offiziell verwendet, geschweige denn, dass er ihn kürzlich in einer Warnung verwendet hat.

Das Fazit

Die Physik, die der Behauptung zugrunde liegt, dass ein gewaltiger Sonnensturm die Internetkommunikation stören könnte, ist unumstritten und – wenn man Telegraphenleitungen mit dem Internet vergleicht – auch so historischer Präzedenzfall . Clickbait-Schlagzeilen haben diese alarmierende, aber seit langem bekannte Realität über Sonnenstürme jedoch als eine aktuelle Entdeckung einer aktuellen NASA-Mission dargestellt.

Diese Mission brachte zwar bedeutende Erkenntnisse über unser Wissen über Sonneneruptionen, lieferte jedoch keine Daten, die auf eine neue Dringlichkeit der durch sie verursachten potenziellen Telekommunikationsprobleme schließen ließen. Da die NASA nie eine Warnung vor drohenden Sonnenstürmen herausgegeben hat und weil sie nie den Begriff „Internet-Apokalypse“ verwendet hat, um die Gefahr zu beschreiben, stufen wir diese Behauptung als „falsch“ ein.

Quellen

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Eine Super-Sonneneruption | Direktion für Wissenschaftsmission. https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2008/06may_carringtonflare. Accessed 30 June 2023.

Ables, Kelsey. „Steht die ‚Internet-Apokalypse‘ nahe? Die Sonnensturm-Wissenschaft wird zerstört.“ Washington Post, 28. Juni 2023, https://www.washingtonpost.com/technology/2023/06/28/solar-storm-internet-apocalypse/.

Bale, S.D., et al. „Austausch-Wiederverbindung als Quelle des schnellen Sonnenwinds in koronalen Löchern.“ Natur, Bd. 618, Nr. 7964, Juni 2023, S. 252–56. www.nature.com, https://doi.org/10.1038/s41586-023-05955-3.

Burrington, Ingrid. „Die Internet-Apokalypse-Karte verbirgt die große Sicherheitslücke, die sie geschaffen hat.“ The Verge, 24. Okt. 2016, https://www.theverge.com/2016/10/24/13380448/ddos-dyn-attack-internet-infrastructure.

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Kopfstein, Janus. „Wie man eine Internet-Apokalypse überlebt.“ The New Yorker, 11. April 2014. www.newyorker.com, https://www.newyorker.com/tech/annals-of-technology/how-to-survive-an-internet-apocalypse.

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