Letzten Monat, Snopes ausgesetzt ein Medienunternehmen namens The BL - kurz für „The Beauty of Life“ -, das direkt mit dem verbunden ist umstritten Falun Gong-verknüpfte Zeitung The Epoch Times. Die Epoch Times, die hat effektiv serviert Als Teil der Donald Trump-Kampagne seit 2016 ist der Kauf von Facebook-Anzeigen seit August 2019 aufgrund von Verstößen gegen die Werbepolitik der Plattform verboten. Auf den Seiten des BL wurden dann auch keine Anzeigen mehr geschaltet. Trotz unserer Berichterstattung, die die beiden Organisationen miteinander verband, die als einziges Beweisstück ein YouTube-Video des genauen Büros enthielt, das als Operationszentrum der BL aufgeführt ist und in dem zwei Personen vorgestellt werden, die für die Epoch Times geschrieben haben, bestreitet die BL weiterhin jede Link was auch immer.
Nachdem diese Geschichte ursprünglich veröffentlicht worden war, bestritt der Herausgeber der Epoch Times, Stephen Gregory, unsere Charakterisierung der Verbindungen zwischen The BL und The Epoch Times und sagte uns: „Kein aktueller Mitarbeiter der Epoch Times arbeitet für die BL, noch hat die Epoch Times eine geschäftliche Zugehörigkeit oder Geschäftskommunikation mit der BL. “
In dieser Untersuchung berichten wir, dass die willkürliche Täuschungsmarke der BL nicht auf ihre nicht genannten Links zu bestehenden Medienunternehmen beschränkt ist. Stattdessen scheint sein Facebook-Imperium auf eindeutig unechten oder betrügerischen Taktiken aufzubauen, einschließlich der Massenerstellung gefälschter amerikanischer Facebook-Profile und der Schaffung gefälschter „Pro-Amerika“ -Gruppen, die alle von The BL ohne Offenlegung betrieben werden, und viele davon haben ihren Ursprung in Vietnam oder anderen Ländern. Wir zeigen, dass diese Aktivitäten Teil einer koordinierten Strategie sind, die dazu dient, die Reichweite der eigenen Inhalte von The BL zu erhöhen und die wahrgenommene Größe ihres Publikums zu erhöhen, während gleichzeitig die mit Werbung verbundenen belastenden Regeln vermieden werden.
Ein Eckpfeiler der Facebook-Strategie von The Epoch Times und The BL war der Kauf einer großen Anzahl von Facebook-Anzeigen, die angeblich für ihre Organisationen werben, sich jedoch weitgehend nicht von Trump-Kampagnenanzeigen unterscheiden. Unser vorheriger Bericht hat gezeigt, dass mindestens 1.929 von The BL erstellte Anzeigen, die rund eine halbe Million Dollar an an Facebook gezahltes Geld darstellen, wegen Verstoßes gegen die Anzeigenrichtlinien von Facebook entfernt wurden. Die Kombination aus Verstößen gegen die Werbepolitik und eindeutig unechtem Verhalten - zusätzlich zu der mangelnden Bereitschaft der BL, ihre Verbindung zur Epoch Times zuzugeben - wirft eine ernste Frage auf: Was braucht Facebook, um ein „Medienunternehmen“ als schlechten Akteur zu betrachten? Plattform?
Wir haben uns mit einer detaillierten Liste von Fragen zu The BL und seiner Taktik an Facebook gewandt. Ein Facebook-Sprecher beantwortete keine dieser Fragen und sagte uns stattdessen: „Wir überprüfen diese Informationen und werden wie immer Maßnahmen ergreifen, wenn wir Verstöße feststellen.“
M.O.: Vage Gruppen und gefälschte Administratoren der BL
In unserer ursprünglichen Geschichte haben wir berichtet dass die BL-Facebook-Seiten sowie Konten, die mit den Mitarbeitern der BL verknüpft sind, offenbar die Kontrolle über und / oder die Erstellung mehrerer Seiten und Gruppen ohne offensichtlichen Link zu The BL erlangten, die Kontrolle über ihre Follower erlangten und in einigen Fällen hinzufügten Links zu einer BL-Website. Zusätzlich Berichterstattung Sarah Thompson, eine Social-Media-Einflussforscherin und Bloggerin, bestätigte diese weit verbreitete Praxis unabhängig in einem Beitrag auf der Website SecJuice vom 1. November 2019, in dem „275 Profile… dokumentiert wurden, die zum Spammen von [The BL's] -Inhalten und zur Verwaltung ihrer Gruppen verwendet wurden. ” Hier beschreiben wir unsere Identifizierung von über 300 gefälschten persönlichen Facebook-Konten, von denen viele diese BL-verknüpften Gruppen oder Seiten betreiben oder betrieben haben, und listen diese Konten auf, von denen die meisten zwischen Juni 2019 und Oktober 2019 erstellt wurden ::
Datenbank: Gefälschte Facebook-Profile, die an die BL gebunden sind
Die Gruppen, die von diesen gefälschten Profilen „verwaltet“ werden, scheinen darauf ausgerichtet zu sein, konservative Amerikaner anzuziehen, die für die explizit pro-Trump-Redaktionsstrategie der BL empfänglich wären. Diejenigen, die die Gruppen leiten, wenden Taktiken an, die darauf abzielen, das Engagement auf ihren Seiten zu erhöhen. Beispielsweise haben viele Seiten einen angehefteten Beitrag mit einem Bild von Ivanka Trump oder anderen Trump-Figuren und eine Aufforderung, das Wort „schön“ darunter einzugeben, was die Verlobungszahlen für die Gruppe verbessert. Zu den repräsentativen Gruppennamen gehören 'Amerika wieder großartig machen - PRÄSIDENT TRUMP', 'PRÄSIDENT TRUMP MAGA # 2020', 'Unterstützen Sie Präsident Trump KAG 2020', 'USA für Präsident Trump 2020' und 'WIR UNTERSTÜTZEN PRÄSIDENT TRUMP #KAG 2020'. Unabhängig vom Gruppennamen ist der Inhalt jedoch derselbe: Pro-Trump-Memes und Links zu TheBL.com.
Indem wir Gruppen folgen, die mit offiziellen BL-Seiten verknüpft sind, Administratoren verfolgen, die von mehreren BL-verknüpften Gruppen gemeinsam genutzt werden, und den von Facebook empfohlenen Gruppenalgorithmus verwenden, haben wir jetzt mindestens 102 Gruppen identifiziert, die mit The BL verknüpft sind. Hier präsentieren wir diese Gruppen und zugehörigen Seiten:
Datenbank :: Mit der BL verknüpfte Gruppen und Seiten
Die Vorgehensweise des BL scheint ungefähr so zu sein: Erstellen Sie eine Gruppe mit einem der über 300 gefälschten Konten oder über 73 Seiten, die dem BL zur Verfügung stehen, und füllen Sie sie mit einer großen Anzahl gefälschter BL-Profile. Die Betreiber des Systems verschieben diese Gruppe dann im BL-Netzwerk und koppeln sie zeitweise mit anderen offiziellen BL-Seiten, um neue Mitglieder zu gewinnen. Die Facebook-Seite 'Beste Videos' von BL hat beispielsweise in mindestens 25 Pro-Trump-Facebook-Gruppen als Administrator fungiert, genau wie andere BL-Mitarbeiter, die auch als Administratoren fungieren. Letztendlich ist das Spiel zum Wachsen der Gruppe ein Spiel der Abnutzung. Nicht alle Gruppen gedeihen, aber diejenigen, die dies tun, haben normalerweise keine offensichtliche Verbindung zu The BL - sie können sich frei in einem von Meme verschmutzten Ödland bewegen, während sie als Rundfunkantenne für The BL dienen Melden Sie sich für SMS-Benachrichtigungen und deren politische Agenda an.
Um das unstillbare Bedürfnis der BL nach Gruppen zu stillen und es Facebook vermutlich etwas schwerer zu machen, die Koordination zu erkennen, benötigt die BL scheinbar tatsächliche, einzigartige Menschen, um diese Gruppen zu verwalten. Angesichts eines Mangels an tatsächlichen Menschen, die an dieser Rolle interessiert sind, scheint The BL verschiedene Strategien zur Erstellung gefälschter Profile gewählt zu haben. Die diesbezüglichen Strategien der BL erscheinen weder subtil noch klar durchdacht. Die primären Ansätze scheinen darin zu bestehen, entweder nicht mehr existierende ausländische Konten zu erwerben und umzuwandeln und / oder Fotos von Prominenten zu verwenden, um Profile von Amerikanern zu erstellen.
Der BL-Leitfaden zum Erstellen leicht erkennbarer gefälschter Facebook-Profile
Tun Sie Folgendes: Verwenden Sie wiederverwendete ausländische Profile
Wie in unserer früheren Berichterstattung erläutert, hat The BL unzählige Bindungen an vietnamesische Zweige des Medienimperiums Falun Gong, einer diffusen Gruppe verwandter Einheiten, zu denen The Epoch Times gehört. Der Gründer und Direktor der BL, Trung Vu, war einst CEO der vietnamesischen Ausgabe der Epoch Times und arbeitete später für NTD TV, ein weiteres mit Falun Gong verbundenes Unternehmen. Eines der vielen Elemente, die The BL mit The Epoch Times verbinden, ist die Tatsache, dass ein IP-Server vorhanden ist benutzt von Die BL ist eigentlich Eingetragen zu Epoch Times Vietnam.
Dieser vietnamesische Einfluss ist auch in vielen der von The BL kontrollierten gefälschten Profile zu sehen. Wir vermuten, dass zumindest einige dieser Profile aus dem Kauf oder Erwerb bestehender Seiten in Vietnam stammen, die dann geändert werden, um die Profile gefälschter Amerikaner zu werden. Viele Profile, die jetzt amerikanisch klingende Namen haben, haben als Profil-URL völlig unabhängige vietnamesisch erscheinende Namen.
Ein Facebook-Profil mit dem Namen 'Robert Henry' hat den Namen 'duc.liem.77' in der URL, wahrscheinlich einen Verweis auf den tatsächlichen Namen, der bei der Erstellung des Kontos verwendet wurde. Ein Profil namens 'Madison Elijah' als weiteres Beispiel scheint einmal jemandem namens Parmar Jayanti gehört zu haben. EIN Profil für 'James Roscoe', der immer noch hauptsächlich vietnamesische Artikel als seine Interessen auflistet, hat der Name 'luc.van.18294053' in seiner URL.
Tun Sie: Verwenden Sie Stock-Bilder (und verwenden Sie sie wieder)
Apropos James Roscoe, dieses Profilbild ist ein Archivbild von der kostenlosen Foto-Website Unsplash.com (a Wiederkehrendes Thema In vielen gefälschten Profilen wird wiederholt auf dieser Website verwendet. Gelegentlich scheinen die Betreiber von The BL dasselbe Foto für verschiedene Facebook-Profile mit unterschiedlichen Namen zu verwenden. Roscoes falsches Gesicht wird zufällig auch für ein anderes falsches BL-Profil verwendet, das den Namen 'James Anderson' trägt:
In einem anderen Beispiel verwenden der mutmaßliche Einwohner von Los Angeles, „David Strong“, und der mutmaßliche echte Mensch, „Anthony Vu“, dasselbe Foto auf Lager als ihr Profilbild. Das Profil von Vu, wie es auf anderen oben beschriebenen umfunktionierten Facebook-Seiten der Fall war, enthält weiterhin Hinweise auf die vietnamesische Populärkultur:
Tun Sie: Verwenden Sie Prominente als Profilbilder
Obwohl wir uns keinen strategischen Vorteil vorstellen können, wenn leicht erkennbare Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens als Profilfotos von angeblich verdeckten gefälschten Facebook-Profilen verwendet werden, ist dies eine Taktik, die The BL mehrfach angewendet hat. Angebliche Administratoren von BL-verknüpften Gruppen haben die Bilder der Schauspieler Glenn Close, Helen Mirren und Julie Walters als Facebook-Profilbilder verwendet, zum Beispiel:
Alle drei mutmaßlichen prominenten Doppelgänger waren zum Zeitpunkt dieser Berichterstattung Administratoren der BL-verknüpften Gruppe „WIR UNTERSTÜTZEN PRÄSIDENT TRUMP # MAGA“. unter anderen:
Nicht: Geben Sie zu viel Gedanken oder Mühe in die Details des Profils
Eine ungewöhnlich hohe Anzahl der gefälschten BL-Profile listet ihre Standorte als Städte auf, die wie etwas klingen, das sich ein Praktikant mit Kaffeemangel und begrenzten Kenntnissen der Geographie der Vereinigten Staaten einfallen lassen könnte: beispielsweise Texas City, Texas, und California City, Kalifornien. Dies sind in der Tat echte Städte, aber die ungewöhnlich hohe Konzentration von BL-assoziierten Profilen in diesen Gebieten mit geringer Bevölkerungszahl ist verdächtig. In einigen Fällen sind andere Details noch schwerer zu schlucken.
Nehmen Sie das oben erwähnte Foto-Profil von James Anderson. Als mutmaßlicher Einwohner von Texas City, Texas, listet er seinen Arbeitgeber als Baseballteam der Texas Rangers auf, eine in Arlington ansässige Organisation 5 Stunden aus Texas City, Texas. Ein anderes Profil eines mutmaßlichen Bewohners von Los Angeles namens Anderson Charles listet das geografisch plausibelere Basketballteam der Los Angeles Lakers auf seiner Facebook-Seite 'Über' auf. Unglücklicherweise für die Glaubwürdigkeit dieses Profils werden die Lakers jedoch als Schule und nicht als Arbeitgeber aufgeführt:
Ist die BL tatsächlich für diese Aktivität verantwortlich?
Während viele der BL-verknüpften Administratoren dieser unzähligen Pro-Trump-Gruppen aus den oben diskutierten gefälschten Profilen stammen, werden diese Gruppen häufig explizit von den tatsächlichen Profilen der realen Mitarbeiter von The BL verwaltet. Indem wir die Bildung und Entwicklung mehrerer BL-Gruppen von Anfang an verfolgten, beobachteten wir ein wiederkehrendes Muster. BL-Mitarbeiter im Allgemeinen und Matt Tullar, der Moderator der BL im Besonderen, gehören manchmal zu den ersten Personen, die sich diesen Gruppen nach ihrer Gründung anschließen, aber bevor sie mit einer Flut gefälschter Profile gefüllt werden. Nachdem diese Mitarbeiter diesen Gruppen beigetreten sind, werden sie häufig bald darauf Administratoren von ihnen:
Wie in unserer vorherigen Untersuchung erläutert, listet Tullar seinen aktuellen Job auf LinkedIn als Vertriebs- und Marketingdirektor für die Orange County-Ausgabe der Epoch Times auf. Gregory, der Herausgeber der Epoch Times, sagte uns: 'Tullar hat im Oktober 2016 aufgehört, für die Epoch Times zu arbeiten. Die Orange County-Ausgabe der Epoch Times wurde vor Jahren geschlossen.'
Er ist jetzt eine Video-Persönlichkeit für The BL. Seine Videos setzen sich unter anderem für den Klimawandel ein Verweigerung verstärken Anti-Impfstoff Rhetorik und rassistische Tropen schieben. Im ein Video Tullar argumentierte, dass Michael Brown, der unbewaffnete schwarze Teenager, dessen Tod landesweite Proteste auslöste, von einem Ferguson-Polizisten „wahrscheinlich zu Recht erschossen“ wurde. Tullar beschrieb Brown als 'extrem aggressiv, 6 Fuß 4 Zoll, 295 Pfund 18 Jahre alt'. In demselben Video schlug er in dünn verhüllter Sprache vor, dass Schwarze eine höhere Neigung zu Gewalt haben: „Wir sind nicht alle gleich und wir haben nicht alle die gleiche Neigung zu kriminellem Verhalten“, argumentierte Tullar, während er über „Schwarz“ diskutierte -auf-Schwarz-Verbrechen. '
Neben dem Schreiben und Hosten dieser Videos scheint Tullar auch ein wesentlicher Bestandteil des Gruppenerstellungsschemas von The BL zu sein. Als aktuelles Beispiel gehörte Tullars Profil zu den ersten, die sich einer Reihe von Gruppen anschlossen, die am 13. Oktober 2019 gegründet wurden: „ TRUMP TRAIN 2020 - 2024! '' PRÄSIDENT TRUMP 2020-2024! '' WIR UNTERSTÜTZEN PRÄSIDENT TRUMP #KAG 2020 ' und ' WIR STEHEN MIT TRUMP & PENCE! „Tullar ist nicht der einzige BL-Mitarbeiter, der auch Gründungsmitglied vieler BL-verbundener Gruppen zu sein scheint. Ein Facebook-Konto mit dem gleichen Namen wie Orysia McCabe, die Chefredakteurin von The BL, erscheint ebenfalls in diesen mehreren dieser Gruppen direkt nach ihrer Gründung.
Diesem wiederkehrenden Muster - in dem eine Gruppe gebildet wird, kurz darauf in einigen Fällen BL-Mitarbeiter, die sich ihr anschließen und Administratoren werden und sie dann mit gefälschten Profilen füllen - können mehrere Vorgänge zugrunde liegen. Dazu gehören der Erwerb alter Facebook-Profile, die Erstellung gefälschter Profile und vager Gruppen sowie die Nachrichten- und Social-Media-Manipulation innerhalb dieser Gruppen. Der BL selbst ist erschöpft Middletown, New York - der Ort, den Tullar als sein Zuhause auflistet. Basierend auf einigen der geografischen oder Rechtschreibfehler und übrig gebliebenen Details, die in den gefälschten Profilen oder Gruppennamen enthalten sind, scheint es, dass Teile des Vorgangs wahrscheinlich im Ausland angesiedelt sind.
Kürzlich haben wir ein BL-assoziiertes Profil gesendet, das in mehreren BL-Gruppen und -Seiten mehrfach angezeigt wurde, um zu fragen, aus welcher Region es stammt. Trotz eines Profils, das behauptete, einem Einwohner von Arizona zu gehören, antwortete die Person, die das Profil betreibt, dass es sich in Indien befindet:
Später kontaktierte uns dieser Benutzer erneut, um die Antwort auf Kenia zu ändern:
Er sagte uns dann, dass er fünf Facebook-Profile hat. Einer von ihnen sagte, er lebe in Thailand.
Facebook 'wird Maßnahmen ergreifen', wenn sie 'verletzende Aktivitäten finden'
Obwohl Facebook nicht auf Fragen geantwortet hat, ob es The BL verboten hat, Anzeigen zu kaufen, wie dies bei The Epoch Times der Fall war, scheint das Social-Media-Unternehmen die Aktivitäten von The BL auf Facebook im Allgemeinen zumindest zu tolerieren. Die offiziellen Markenseiten der BL sind und bleiben beispielsweise von Facebook verifiziert. Es ist jedoch schwierig, ein rationales Argument dafür zu liefern, dass The BL und seine Social-Media-Praktiken den Facebook-eigenen Beschreibungen der Nutzungsbedingungen entsprechen.
Zum einen gibt es bereits eine eindeutige Aufzeichnung von Facebook-Verstößen - 1.929 davon. So viele BL-Anzeigen, die auf dem eigenen Werbetransparenz-Tool von Facebook basieren, wurden wegen Verstoßes gegen die Werberichtlinien von Facebook entfernt. Weit davon entfernt, ein Medienunternehmen mit einem hervorragenden Facebook-Ruf zu sein, ist The BL bereits - auch ohne Bezugnahme auf irgendetwas, das in unserer Untersuchung erörtert wurde - ein buchstäblicher Wiederholungstäter der Werbepolitik von Facebook. Trotzdem sind Verstöße gegen die Werbung nicht die einzige Facebook-Regel, gegen die die BL als Medienorganisation verstößt.
Egal wie Sie es untersuchen, The BL übt das, was Facebook beschreibt unechtes Verhalten . Laut Facebook-Community Richtlinien Facebook erlaubt es Menschen nicht, sich auf Facebook falsch darzustellen, gefälschte Konten zu verwenden, die Popularität von Inhalten künstlich zu steigern oder sich an Verhaltensweisen zu beteiligen, die andere Verstöße gemäß unseren Community-Standards ermöglichen sollen. Die BL ist an jedem dieser Verhaltensweisen beteiligt, von denen Facebook behauptet, dass sie gegen ihre Richtlinien verstoßen.
Die BL stellt sich in vielerlei Hinsicht falsch dar. Wie unsere frühere Berichterstattung gezeigt hat, stellt es seine Unabhängigkeit von The Epoch Times falsch dar. Und wie dieser Bericht zeigt, ist jede der generisch benannten Gruppen von The BL auch eine falsche Darstellung, da nicht offengelegt wird, dass diese Spam-Gruppen zum Nutzen eines Medienunternehmens erstellt wurden. Diese falsche Darstellung wird nicht zuletzt durch die Verwendung gefälschter Konten ermöglicht - ein weiterer eindeutiger Verstoß gegen Facebook. Schließlich ist die ständige Schaffung von Gruppen, deren Aufgabe es ist, Mitglieder mit BL-spezifischen Inhalten zu spammen, eine Praxis, die, wie Facebook beschreibt, „die Popularität von Inhalten künstlich steigern“ soll.
Die BL ist bei weitem nicht die erste Möglichkeit, Facebook zu spielen, um die Popularität ihrer Inhalte zu steigern. Facebook geriet kürzlich unter Beschuss, als der Reporter Judd Legum demonstrierte, dass The Daily Wire, ein konservatives Outlet, das von Ben Shaprio gegründet wurde und durchweg als das am häufigsten genutzte Medien-Outlet auf der Plattform gilt, geschaffen wurde unbekannte Seiten deren Hauptzweck darin bestand, Daily Wire-Inhalte zu teilen. Facebook hat in diesem Fall keine Maßnahmen gegen The Daily Wire ergriffen.
Es bleibt abzuwarten, welche Maßnahmen Facebook gegebenenfalls gegen das eindeutig unechte Facebook-Imperium der BL ergreifen wird. Das Entfernen von gefälschten Profilen, etwas, das während der Zeit, in der wir The BL beobachtet haben, aufgetreten zu sein scheint, ist weniger als ein Schlag auf das Handgelenk für eine Steckdose, die über einen verfügbaren Bestand an gefälschten Profilen zu verfügen scheint und in Minuten mehr erstellen kann wenn nötig. Facebook-Gruppen scheinen ebenfalls ein weiterer schwieriger Bereich für die Facebook-Regulierung zu sein.
Basierend auf unserer vorherigen Berichterstattung scheint Facebook weniger bereit zu sein, Maßnahmen für eine Gruppe zu ergreifen (im Gegensatz zu einer Seite). In unserem ursprünglichen Bericht über The BL haben wir 69 Facebook-Seiten identifiziert, von denen 22 mit kleinen Folgen nach unserer Veröffentlichung entfernt wurden. Umgekehrt wurden in unserer ursprünglichen Berichterstattung 91 Facebook-Gruppen identifiziert, aber alle 91 Gruppen, die wir in diesem Bericht identifiziert haben, sind zum Zeitpunkt dieser Berichterstattung noch aktiv. Ebenso eine gesonderte Untersuchung von Snopes im Oktober 2019 identifiziert Mehrere 'amerikanische' Seiten haben keine Ukraine mehr. Facebook hat die von uns identifizierten Seiten entfernt, aber in mindestens einem Fall eine Gruppe Die Verwaltung auf einer dieser entfernten Seiten bleibt online.
'Wir erlauben keine Beiträge, die von anderen Facebook-Seiten oder -Gruppen geteilt werden.'
Vielleicht steht Facebook der Strategie von The BL jedoch im Wege. Am 6. November 2019 wurde ein Facebook-Profil mit dem Namen „Josephson Magnolia“ mit einem Foto auf Lager von Unsplash.com, unterrichtet Mitglieder der BL-Linked-Gruppe 'Trump For America's President', die 'aufgrund der Eskalation der Kontrolle gefälschter Nachrichten durch Facebook [und] um den reibungslosen Betrieb unserer Gruppe zu gewährleisten'. Mitglieder durften keine Beiträge von anderen Facebook-Seiten teilen, außer denen von The BL:
Andererseits scheint die Kontrolle von Facebook-Gruppen, die nur Links zu den Inhalten von The BL teilen, von Anfang an die Vision dieses gesamten Vorgangs gewesen zu sein.
