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Die Trump-Anhänger, die im Januar das US-Kapitol stürmten, schufen eine Menge selbst belastender Beweise und dokumentierten ihre Handlungen und Worte gründlich in Videos und Social-Media-Posts. Jetzt behaupten einige der kameratotierenden Menschen in der Menge, sie seien nur da gewesen, um als Journalisten Geschichte aufzuzeichnen, und nicht, um sich einem tödlichen Aufstand anzuschließen.
Es ist unwahrscheinlich, dass einer der selbsternannten Journalisten aus Gründen der Redefreiheit des Ersten Verfassungszusatzes eine tragfähige Verteidigung aufbauen kann, sagen Experten. Sie haben große Chancen, wenn sie per Video festgehalten werden und sich eher wie Randalierer als wie unparteiische Beobachter verhalten. Aber da das Internet die Definition eines Journalisten erweitert und verwischt hat, scheinen einige die Absicht zu haben, es zu versuchen.
Mindestens acht Angeklagte, die wegen des Aufstands vom 6. Januar angeklagt wurden, haben sich als Journalist oder Dokumentarfilmer identifiziert, darunter drei Personen, die diesen Monat festgenommen wurden. Dies geht aus einer Überprüfung der Gerichtsakten durch Associated Press in fast 400 Bundesfällen hervor.
Der Aufstand führte zum Tod von fünf Menschen, darunter ein Polizist, und es gab Hunderte von Verletzungen. Einige Randalierer handhabten und bedrohten die Reporter und Fotografen, die für die Berichterstattung über den Kongress zugelassen sind und an diesem Tag versuchten, über das Chaos zu berichten. Eine Gruppe von AP-Journalisten ließ Fotoausrüstung außerhalb des Gebäudes stehlen und zerstören.
Ein Angeklagter, Shawn Witzemann, sagte den Behörden, er sei während des Aufstands im Rahmen seiner Arbeit im Livestreaming-Video bei Protesten im Kapitol gewesen und habe seitdem argumentiert, er sei als Journalist dort gewesen. Diese Erklärung hat das FBI nicht beeinflusst. Der Klempner aus Farmington, New Mexico, wird beschuldigt, an der Demonstration im Capitol teilgenommen zu haben, während der Kongress Joe Bidens Wahlsieg über Donald Trump bestätigte.
„Ich suche die Wahrheit. Ich spreche mit Quellen. Ich dokumentiere. Ich gebe einen Kommentar. Es ist alles, was ein Journalist ist “, sagte Witzemann nach seiner Verhaftung am 6. April gegenüber einem Fernsehsender in New Mexico. Er antwortete nicht auf eine Social-Media-Nachricht und eine E-Mail vom AP.
Witzemanns nächtliche Nachrichtensendung trägt den Titel 'Armenischer Rat für die Wahrheit im Journalismus' - satirisch, sagt sein Anwalt. Auf ihrer YouTube-Seite, die etwas mehr als 300 Abonnenten hat, sagt die Show, dass sie 'respektlose und zum Nachdenken anregende Kommentare und Analysen zu einem vielseitigen Themenspektrum liefert'.
Ein weiterer Angeklagter arbeitet für Infowars, die rechte Website des Verschwörungstheoretikers Alex Jones. Andere haben Randplattformen mit den Namen 'Political Trance Tribune', 'Insurgence USA', 'Thunderdome TV' und 'Murder the Media News'.
Aber während das Internet mehr Menschen eine Plattform gegeben hat, um ihre Stimme zu benutzen, ist die Definition eines „Journalisten“ nicht so weit gefasst, wenn sie vor Gericht in die Praxis umgesetzt wird, sagte Lucy Dalglish, Dekanin des Philip Merrill College of Journalism der University of Maryland, die als Anwalt im Medienrecht tätig.
Sie sagte, es sei ein einfacher Fall, zu behaupten, dass Angeklagte des Capitol-Aufstands keine Journalisten seien, da Reporter und Fotografen über Ausweise verfügen müssen, um dort arbeiten zu können. Sie sagte, dass jeder Angeklagte, der auf Video festgehalten wurde und Randalierer ermutigt, nicht glaubwürdig behaupten kann, ein Journalist zu sein.
'Zu diesem Zeitpunkt sind Sie ein Aktivist mit einem Mobiltelefon, und es gab viele Aktivisten mit urheberrechtlich geschützten Videos, die sie an Nachrichtenorganisationen verkauften', sagte Dalglish. 'Das macht sie nicht zu Journalisten.'
Selbst anerkannte Reporter und Nachrichtenfotografen sind nicht vor Strafverfolgung gefeit, wenn sie gegen ein Arbeitsgesetz verstoßen, sagte Jane Kirtley, die an der University of Minnesota Medienethik und Recht lehrt.
'Es ist keine Karte, mit der man nicht aus dem Gefängnis kommt', sagte Kirtley.
Samuel Montoya, ein Video-Editor von Infowars, wurde am Dienstag in Texas unter anderem wegen Behinderung des Durchgangs durch das Capitol-Gelände festgenommen. Montoya sprach in einer Infowars-Show darüber, wie ein Polizist eine Frau im Kapitol erschoss und tötete.
Montoya nahm auch ein Video auf und erzählte es, während er durch das Gebäude ging. Gelegentlich bezeichnete er sich selbst als Journalisten, während er einen roten „Make America Great Again“ -Hut trug.
'Wir werden alles tun, was MAGA braucht', sagte er laut FBI.
Montoya teilte einem Richter am Mittwoch mit, dass er für Infowars arbeitet, und erwähnte, dass Jones am 6. Januar ebenfalls in Washington war. Jones wurde nicht wegen des Aufstands angeklagt, aber Montoya fragte, ob die Rückkehr zur Arbeit oder die Kontaktaufnahme mit seinem Chef gegen seine Bedingungen für die vorgerichtliche Freilassung verstoßen könnten .
'Ich verstehe auf jeden Fall, was Sie fragen, denn dies war auch ein Nachrichtenereignis und Sie arbeiten im Nachrichten- oder Informationsgeschäft, aber dies ist eine Linie, auf die Sie selbst achten müssen', sagte der US-Bezirksrichter Susan Hightower sagte.
Der rechtsextreme Internet-Troll Tim „Baked Alaska“ Gionet, der weniger als zwei Wochen nach dem Aufstand festgenommen wurde, übertrug ein Live-Video, das sich im Kapitol zeigte und andere Demonstranten zum Bleiben ermutigte. Die Ermittler sagen, Gionet habe einen Offizier auch profan als 'Eidbrecher' bezeichnet und gesungen: 'Wessen Haus? Unser Haus!'
Die Staatsanwälte bestreiten, dass Gionet ein Journalist ist. Sein Anwalt sagte, der ehemalige BuzzFeed-Mitarbeiter sei nur nach Washington gegangen, um zu filmen, was passiert sei.
„Das macht er. Der 6. Januar war nicht anders “, schrieb Verteidiger Zachary Thornley in einem Gerichtsverfahren.
Ein anderer Angeklagter, John Earle Sullivan, leitet die Protestorganisationsgruppe „Insurgence USA“ und identifiziert sich als Aktivist und Journalist, der Proteste filmt, sagte das FBI. Der Verteidiger Steven Kiersh beanstandete gerichtliche Beschränkungen für die Nutzung des Internets und der sozialen Medien durch Sullivan.
Sullivan 'ist zu Recht als Dokumentarfilmer selbständig und es ist bedrückend zu verlangen, dass er seinen Hauptbeschäftigungsbereich nicht über einen längeren Zeitraum fortsetzen darf', schrieb Kiersh in Gerichtsakten und fügte Quittungen für die Arbeit bei, für die Sullivan gearbeitet hat CNN und andere Nachrichtenagenturen.
Sullivan wird vorgeworfen, er habe gesagt: 'Lass uns das (explosive) niederbrennen', nachdem der Mob eine Sicherheitsbarriere durchbrochen hatte, durch ein zerbrochenes Fenster das Kapitol betreten und den Beamten im Inneren gesagt hatte, sie sollten zurückweichen.
Witzemanns Anwalt argumentierte, dass das Verbot, außerhalb von New Mexico zu reisen, seine First Amendment-Rechte als freiberuflicher Journalist verletzen würde. Die Anklage gegen Witzemann umfasst die gewaltsame Einreise und das ungeordnete Verhalten aus Gründen des Kapitols.
Nach seiner Verhaftung teilte Witzemann KOB-TV mit, dass andere vor seiner Ankunft Barrikaden außerhalb des Kapitols durchbrochen hätten.
'Mein einziges Ziel war es, sozusagen ganz vorne mit dabei zu sein und es zu filmen', sagte er.
Andere Angeklagte, die sich als Journalisten ausweisen, wurden von den Bundesbehörden an eine extremistische Gruppe oder Bewegung gebunden.
Nicholas DeCarlo sagte der Los Angeles Times, dass er und ein anderer mutmaßlicher Randalierer, Nicholas Ochs, Journalisten sind. Aber das FBI sagte, Ochs und DeCarlo seien selbst identifizierte Proud Boys und Content-Produzenten für ein Online-Forum namens 'Murder the Media News'.
Staatsanwälte sagen, DeCarlo habe 'Murder The Media' an eine Tür im Gebäude geschrieben. Als die Behörden später DeCarlos Haus durchsuchten, fanden sie ein gerahmtes Foto von DeCarlo und Ochs, die mit dem Daumen nach oben vor der Tür posierten.
